●树脂材料做齿轮
今年的东京车展上，日本大丰工业集团旗下的NIPPONGASKET展出了平衡轴用树脂齿轮。此前平衡轴的齿轮一般由金属制造。未来很可能会应用在丰田的混合动力车型上，树脂材质不仅可以使得重量减轻到金属制品的一半以下，还可以降低运行噪声。
NIPPONGASKET选用酚醛树脂材料制作齿轮。首先在芳纶长纤维表面附着酚醛树脂粉末，接着将其溶于水中使之均匀分散，再像抄纸那样制造成2mm厚的片材。将10～20张片材层叠，制成20～40mm的板材，并将板材冲压成齿轮形状。这时由于是冲压，因此齿轮为平齿轮。之后将冲压件放入模具，加热、压缩成型。齿线随着模具变为倾斜，变成斜齿齿轮。最后像金属齿轮一样用滚齿机加工，获得精度。加工余量为0.3mm。成品出来后在内侧热装金属衬套，交付给平衡轴厂商日本欧德克斯（OTICS）。
小贴士：何为平衡轴
平衡轴的作用是尽可能减小发动机的振动，比如我们拆解过的宝马N20发动机，它在发动机曲轴的下方叠加布置（上下布置）平衡轴机构，其转速是曲轴的2倍。两个平衡轴的转速相同，方向相反，这次材质改变的就是平衡轴上的齿轮。
酚醛树脂是1872年由德国化学家首次提炼出的，其最大特点就是耐热性优秀。它在非常高的温度下，也能保持其结构的整体性和尺寸的稳定性。正因为这个原因，酚醛树脂目前被应用于一些高温领域，例如耐火材料，摩擦材料，粘结剂和铸造行业。工程人员正是看中了它这一特点，将其运用于发动机平衡轴齿轮制造中。
●降低复合材料生产成本
其实复合材料大家都不陌生，碳纤维增强塑料(CFRP)、玻璃纤维增强聚合物（GFRP）等都属于这个范畴，宝马i3的乘员舱正是使用CFRP材料制成。虽然它对于车身轻量化可以起到不少积极的作用，不过成本问题是困扰它的梦魇。
