这个体系采取自上而下的集权分层制主导着国家电力运行。一方面，消费者成为其下游产业的内部社员，消费者无法与生产者实现正常的市场互动，政企贸科四维合一的电网与用户之间属于等级化、不平等的市场关系;另一方面，生产者也成为其上游捆绑的加工厂，生产者不能对消费者的合理需求直接有效互动，政企贸科四维合一的电网与电厂之间属于扭曲了、屏蔽了的生产方式。
12年前启动的一场改革，催生了国家电网公司。2002年4月国务院下发的《电力体制改革方案》强行分拆了当时的国家电力总公司，中国电力体制实现厂网分离，成立了国家电网、南方电网两家电网公司以及国电集团、大唐集团等五大发电公司，以及葛洲坝(600068,股吧)集团和水利水电建设总公司等四家辅业集团。
这是一场在电力产业内部、依托旧有平台和体系进行的改革，具有浓重的集团和垄断色彩。虽然大一统的国家电力总公司被分拆了，但也再次出现了一个新的电力巨无霸国家电网公司。改革从一开始就注定离国务院《电力体制改革方案》的最终目标相差甚远，不彻底的改革，为以后中国电改的艰难、国家电网的强势垄断埋下了伏笔。
这场饱受挫折的未竟改革，10年后被重新启动。2012年，时任国务院副总理的李克强两次提出要重启电改，并称电力市场化改革是必然选择。此后，国家发改委、国家能源局等部门组织的多份有关如何重启电力体制改革的研究报告相继出台。分拆国家电网公司，成为诸多研究电改的专家的共同呼吁。
事实上，自2002年电改启动、成立国家电网公司之后，关于进一步理顺电力体制、改革国家电网公司的建议就一直不断。国家电网公司成立后，作为改革的一部分，其下还成立了五个区域电网公司。根据改革目标，区域电网公司应该将区域内的现省级电力公司改组为分公司或子公司，负责经营当地相应的输配电业务。而国家电网公司的主要职责是：负责各区域电网之间的电力交易和调度，处理区域电网公司日常生产中需要网间协调的问题，同时参与投资、建设和经营相关的跨区域输变电和联网工程。
但几年过去后，国家电网公司不仅没有厘定其与区域电网公司之间的关系和定位，反而进一步强化了其全国一张网的垄断地位。中国电改举足不前，国家电网饱受抨击。
2011年5月，国家电网公司开始对其内部区域公司进行改组，在西北电网有限公司、华中电网有限公司、华东电网有限公司、东北电网有限公司的基础上，国家电网分别加设了西北分部、华中分部、华东分部、东北分部。至2011年年底，华北电网有限公司也加设了华北分部。随着国家电网公司五大分部的成立，原五大区域电网公司的资产也相继被划归这些分部。2002年中国电改起步之初成立的五大区域电网公司成了五具空壳。
原电力部生产司教授级高工蒙定中说，国家电网此举，不利于市场竞争，同时从技术层面来看，存在很大的缺陷，浪费而不安全，更违背了当初国务院关于电力体制改革文件的初衷。
除此之外，批评者还将国家电网近些年力推的特高压工程，视为是国家电网对自身垄断地位的强化。
