“电动北京”原本想通过试驾推电动车租赁，但他们低估了消费者的热情。加了电池的电动车一般比燃油车重，重心低，驾驶时没有发动机的噪音，安静平稳，良好的试驾体验，使很多消费者当场就表示要下单购买。这些需求直接转给了企业，让用户与企业直接对接。与此同时，北汽在自己组织的一些电动车试驾活动中，也发现了同样的需求。
在国家层面，早在2010年就发文明确对私人购置电动车给予6万元的补贴，同时将北京和上海、长春、深圳、杭州、合肥一起纳入六个试点城市，要求地方再安排财政资金对新能源购车和配置充电桩进行补贴。但北京针对电动车私人购车的地方补贴和地方目录一直没出。
直到2013年，在北京，私人购买电动车还没有先例。北汽找到主管电动车工作的北京市科委，科委领导表示，既然都没定，就让北汽先试，条件是给私人装充电桩的费用由北汽负责。
此时，愈演愈烈的雾霾天气让北京更加焦虑。北京市市长王安顺公开表示，要在五年内将北京市空气质量提高1倍。北汽新能源汽车董事长林逸，引用一个在网上流传甚广的帖子说明北京的压力：有领导在会上要王安顺立军令状，2017年完不成任务，“提头来见”。2013年9月2日，北京市人民政府印发《北京市2013-2017年清洁空气行动计划》，决心到2017年底，全市新能源和清洁能源汽车应用规模力争达到20万辆。
让北汽先试的内涵是，北京市特批，给购买北汽电动车的用户支付6万元的地方补贴，并同意这些车不用参加北京市已经实行三年的摇号，直接上车牌；但其他外地品牌的电动车不包括在内。因为是特批，北汽和“电动北京”都被要求不要对外宣传。
北汽新能源事业部总经理林逸证实，活动开始后有几千人提出试驾申请，有强烈购买意愿的有六七百人，但最后落实购买的只有120多个。在他看来，有很多志愿者一开始只是尝鲜或一时冲动，回去一算要多花很多钱就犹豫了。
早期参与了“电动北京”组织的纪会卿回忆说，“当时有很多迪粉参加了试驾，他们非常想买比亚迪的‘秦’或者E6等新能源车，但是牌照和补贴问题没法解决只好放弃。”
在活动开始前，“电动北京”的组织者们曾经做过对比测试，绕着四环路跑，跑到没电再让汽车救援拉回去。“电动北京”推广部总监丁锐介绍说，开始备选试驾的车型有比亚迪E6、江淮iEV、长安E30、北汽E150EV，但都是上的临时车牌，过了9月以后，临时车牌到期，就只能试驾北汽E150EV了。
