欧洲也在加紧开发与地区能源管理系统相似、以分布式电源为主体的智能电网关键技术，也就是“虚拟电厂”。随着大量采用可再生能源，地区能源管理系统和虚拟电厂技术在各国的需求也在增大。
今后，符合地区特色的许多方法或许都将得到尝试。而且，以信息通信技术为基础，将来很有可能超出能源的范畴，创造出众多商务模式。
其实，“可再生能源成本高”包含双重含义。首先是发电本身的成本，主要是设备费和燃料费除以发电量。日本经济产业省2011年12月发布的《成本等研究委员会报告》对其进行了估算。报告称，截至2010年，百万瓦级太阳能的发电成本为1千瓦时30.1～45.8日元，风力发电为9.9～17.3日元。
另一个成本是在维持电网电能质量不变的前提下，稳定地使用总是在变动的太阳能和风力发电所需的成本。日本电气事业联合会在2008年表示，如果太阳能发电的建设容量在1000万千瓦以内，现在的电网可以接收。反言之，倘若超过1000万千瓦，如果不对电网进行投资，就会影响到电能质量。从目前的认证设备已经超过2000万千瓦的情况来看，在不久的将来，日本将需要为接收太阳能发电而追加投资。
全方位进行城市建设
有观点认为，在欧洲构筑智慧城市采用“整体分析”(Holistic Approach)很重要。
整体分析是指同时考虑能源、交通工具及废弃物问题，并同时予以解决的方法。斯德哥尔摩近郊的Hammarby Waterfront被认为是一个成功例子。在欧洲有观点认为，智能电网的信息通信技术将是实现整体分析的有力工具。
例如，以通过虚拟电厂进行控制的分布式电源为主体的城市建设，与以公共交通工具为轴心的紧凑型城市及彻底实现回收利用的零排放型社会比较吻合。
