日本资源贫乏，太阳能、风力等可再生能源的大规模利用，对于确保国家能源安全及减少二氧化碳排放必不可少。尤其是在2011年3月11日东日本大地震后，这种重要性变得更加突出。然而，为了大规模利用这些可再生能源，就必须构建新型送配电网--智能电网，以提高电力使用效率，保持供需平衡，保证安全稳定供电。
为此，要想更加有效地利用能源，就必须探索不仅是电力，同时也包括热能和交通系统，人们的生活方式的改变等新型社会体系，也就是智能城市的未来形态。今后，电动汽车（EV）的普及，将带来普通家庭中的EV充电等，电力的使用方式也会发生很大变化，因此不能将智能电网和智能城市截然分开、单独考虑。
在此背景下，经济产业省于2009年11月成立了内部跨部门项目团队“新一代能源及社会系统协议会”。2010年1月，发表了关于新一代能源流通及社会体系的中间报告。并以此报告为基础，公开招募智能电网/智能城市社会实证地区，最后确定在横滨市、丰田市、关西文化学术研究都市、北九州市4个地区进行实证实验。
在4个地区的社会实证中，将根据2010年-2014年的五年计划，对智能电网及智能城市的相关技术、结构、商业模式等进行验证。具体来说，包括能源使用的可视化，家电・热水器的控制，供应方根据能源需求状况促使消费者进行消费调整的需求响应，EV与家庭的结合，蓄电系统的优化设计，EV充电系统以及交通系统等。通过这些技术、系统的集成，构建区域能源管理系统（CEMS：CommunityEnergyManagementSystem），以实现区域内能源的整体优化使用。
通过CEMS的构建，虽然可以抑制过度的成本负担，促进可再生能源的利用，但与此同时，为了不损害居民的舒适与方便，还必须提供新型服务并形成新的商业模式。在4个地区的实证中，并不只是进行技术验证，同时也进行新型服务创造，国际推广所需的标准化数据收集。
既然是实证项目，当然就会产生与一系列可以扇人耳光的结论，来自北九州智能社区的这条记录通过波峰、波谷的电力梯度定价对居民和企事业单位产生的作用，形成一些具体的策略。
北九州智能社区创业的舞台-东田地区，是使用新日铁住金自营输电线的特定供给区域，因此实施了根据供求状况改变实际电费的动态定价。
从2012年度开始，在电力供求紧张的夏季设定了紧张时调升电费的CPP（CriticalPeakPrice）（波峰定价）机制。即平常时间段电费控制在15日元/kWh的低价，而供求紧张时则依次将电费调升至50、75、100、150日元。电费通过设置于各需求方的室内显示器等实现“可视化”，敦促提高空调温度、关闭照明等节电行为。
