2011年初，带着经过无数次试验验证的柔性直流成套设备，贺之渊和他的团队远赴上海南汇风电场开展工程实施。那是一段艰苦，却让人印象深刻的经历。早春时节，上海飘起了北方才有的鹅毛大雪，大家在零下的室温中，踩着梯子徒手安装设备。无论当天的工作在凌晨几点结束，贺之渊都会给大家鼓劲儿、布置第二天的任务。项目地处远郊，各方面条件都非常艰苦，中午大家就在工地蹲着吃饭，晚饭则常常要到22点以后才能享用，以致多次被服务员误认为他们是工地的工人。谈起这段经历，贺之渊感慨地说，“正是因为有这样和大家同甘共苦的经历，实打实地亲自实践，才更让我们对所从事的事业满怀信心，我们这支团队是最棒的!”
贺之渊说他的团队最棒，这不仅有他个人对团队的自赞，更有院士和权威专家的肯定。2011年7月25日，在上海工程投运暨专家鉴定会上，包括中国电机工程学会理事长陆延昌，中国科学院卢强院士、周孝信院士等组成的专家委员会一致认为：该项目具有独立自主知识产权，经受了实际运行的考验，运行稳定可靠，整体达到国际先进水平，其中模块化多电平换流器动态模拟仿真、高电压宽范围直流取能、全数字化分段式IGBT驱动、多层面能量平衡电流控制及高速脉冲分配等技术达到国际领先水平。
仅用了5年的时间，贺之渊和他的攻关团队就走完了跨国公司10多年的历程，完成了亚洲首条柔性直流输电工程的成套设计和建设运行，使国家电网公司一跃成为世界上第3家具备柔性直流输电成套设计、生产、试验、安装调试等全套核心能力的企业。相比西门子工程投运，仅晚了半年时间。
那一年，他34岁，毕业仅仅5年，却能完成如此重大的科研项目和工程实践，实在令人赞叹。在询问他何为制胜法宝时，他只说“我读书时就在恩师汤广福教授的带领下搞科研、做项目，遇到的也都是非常棘手、前沿的难题。开始大家也没信心，可是老师一直很有激情地带领大家一步一个脚印的开展攻关，几年下来的成绩就让人大吃一惊。这个对我的影响很深。对科研工作者而言，完成世界性难题的那种成就感比你给我多少钱还要珍贵。”
2011年，亚洲首条柔性直流输电示范工程投运后，贺之渊没有片刻停歇，又向高压大容量柔性直流输电关键技术与示范工程发起了进攻。科研人员挑战器件极限，系统深入开展技术研究。2013年3月5日，在国家能源局主持的“1000兆瓦/±320千伏柔性直流换流阀及阀控设备”技术成果鉴定会上，总经济师李冶亲临现场、兴致盎然。包括周孝信、郑健超、潘垣、沈国荣、雷清泉、王天然、余贻鑫7位院士在内的专家组给予了极高评价。鉴定委员会一致认为，产品性能优异，具有完全自主知识产权，核心技术和总体技术性能处于国际领先水平，已具备工程应用条件，建议尽快投入生产应用。
