建立西门子-哈尔斯克电报机制造厂
1846年，维尔纳-西门子从部队退役，他放弃了担当12年军官所应当得到的退休金，因为如果想领到那份报酬，他必须呈送伤残报告，证明是按规定退役的。但是，维尔纳-西门子认为自己很健康，他坚信在当时还是新事物的电报业有光明的前景，其大规模应用将会创造巨额财富，而他就是那个看到机会并计划抓住机会的人。1847年，维尔纳-西门子和哈尔斯克合作创办了西门子-哈尔斯克电报机制造厂。哈尔斯克是一名技术娴熟的机械师。他帮助西门子制作出指针电报机，后来，他又制造出了线材压铸机。他们之间形成了默契的合作，维尔纳-西门子提出设想，而机械师哈尔斯克将设想变成现实。
在公司创建之前，在国家电报部门有广泛人脉的维尔纳-西门子就争取到了一宗大订单—铺设柏林到法兰克福的地下电报线路，这是世界上第一条电报线路。1849年3月，普鲁士国王弗里德里希-威廉当选为德意志继任国王，此时法兰克福到柏林的线路正好及时接通了，选举的结果在法兰克福的保罗教堂公布后，一个小时后就由地下电报线传到了柏林。接下来西门子-哈尔斯克公司又承接了好几个铺设电报线的项目。
但是，成功并没有持续太久。技术的不成熟，导线绝缘不足和施工中的急功冒进造成铺设的线路不久后就无法正常工作。普鲁士军队电报管理处长停止了同西门子的合作，这家年轻的公司顿时陷入了危机。
多元化经营
陷入困境的西门子-哈尔斯克公司并没有因为失去国内最大的客户而一蹶不振。创业者们预料到了这种风险，预先就采取了措施，他们尝试进行产品和市场的多元化。后来，维尔纳-西门子总结得出了一项基本原则，公司将在所有的电气领域采取行动。除了铺设电报线路外，公司还生产铁路信号器和专门为英国市场设计的水表，还生产酒精测量器，出售给政府税务部门，协助他们确定酒税的高低。1870年代，维尔纳-西门子研发出了直流发电机，最初运用于军事目的，在功率和负荷能力进一步改进之后，他发现这种机器在电车和电气发动机领域也有广泛的应用前景。1879年，西门子公司为柏林街道安装了路灯。1880年，电梯被制造出来。1881年西门子建立了第一个电子公共交通系统，使有轨电车行驶在柏林近郊。
从1877年开始，电话机也加入到公司产品行列。西门子对由格雷厄姆-贝尔发明的、但还没有在德国获得专利权的电话机进行了改良。这种电话机在前三年的销量超过了一万台。改良别人的发明是维尔纳-西门子的长项，通过他的一番捣腾，产品的性能大为提升，而且这样还可以规避专利法的约束。在实践中，维尔纳-西门子意识到，企业必须不断根据市场需求的变化，改进产品的性能，给消费者最好的产品。当然，这种改进不光是改进他人的产品扩充产品线，也包括对已有产品进行持续改进。
当然，西门子弟兄建立的采矿和冶炼业也不得不提。他们提出平炉炼钢法，利用高温回热炉把铁砂直接冶炼成钢，革新了炼钢工艺，因此，西门子钢铁制造厂也立于欧洲钢铁制造业的前列。西门子公司开始涉足矿山经营，是由于俄罗斯的分公司在完成政府委托的工程后，没有找到足够的业务，而承包高加索的铜矿有大利可图，于是，分公司的负责人建议公司进入采矿业。在基础设施落后的地区，运用现代原理经营矿山需要大量的资金，为了谨慎起见，维尔纳-西门子亲自到高加索地区视察。当厂房和冶炼设备都准备好后，招募工人变成了难题。当地的居民对生活无所追求，他们住在地下洞穴里，非常懒惰。怎么样才能调动他们的积极性呢?维尔纳-西门子想到了一个妙招，他们着手向妇女们宣传石砖房子的舒适度，培养她们贪慕虚荣的天性。为了满足她们不断提升的对生活品质的要求，男人们不得不更加勤奋工作.
在市场的多元化方面，西门子-哈尔斯克公司走得更远。这个拥有160年历史的老企业在成立初期就开始了国际化扩张。维尔纳-西门子移居英国的弟弟威廉是他的重要助手之一，除了推销自己发明的差摆调节器之外，他也是西门子在英国的业务代理人。1850年，威廉在英国建立了代表处，1858年正式成立了公司。公司的核心业务是制造特殊电缆和承接政府委托的铺设海底电缆项目，为此公司专门建立了制造厂，为海底电缆线路提供产品。
