统计1988年的电费，有63个发展中国家加权平均电费仅仅0.45美元/千瓦时，只相当于经合组织(OECD)国家平均电价的50%，这不是一个技术问题，发展中国家和发达国家同样是消耗能源生产电力，发达国家电力生产的技术水平高、效率高、消耗低，价格反而比发展中国家高，主要原因是发展中国家以大大低于成本的电价出售电力，据估计，发展中国家电力的平均边际成本为0.10美元/千瓦时或者更多。如果按边际成本定价，发展中国家的电价应当高于发达国家。用低于成本的价格销售电力，等于给电力消费者提供巨大的补贴，在发展中国家电价上的补贴相当于每年1000亿美元，这个数字恰好与电力工业发展目标所需的投资相等。目前，发展中国家要加快电力工业的发展，需要巨额投资，只要调整电价，使其达到经济合理的水平，我们深信，电力工业所需投资是可以解决的，不是用户有钱没有钱的问题，要用电就得按价格付费。所以，一定要明白，发展中国家的电价造成了很大的扭曲，这是在巨大补贴下实现的，价格扭曲使得电力需求市场也造成了很大扭曲。”这种低电价无论对发供电单位和用电单位都很少有刺激和激励的因素(节选自《中国电力部门改革战略选择国际研讨会资料汇编(上册)》之世界银行的电力发展政策)
这段话说得很清楚：首先，转型经济和发展中国家普遍存在电价低于成本的现象;其次，电价低电力工业发展就缺乏资金，就阻碍电力工业的发展;再次，低电价是靠政府大量补贴产生的，当政府补贴不起的时候，电力工业就要垮台;最后，低电价对于发、输、配、售、用都很少有正能量。
中国的低电价不改革，中国就不具备进行市场化改革的条件，可是我们在2000年前后讨论中国电力改革时认为，中国电力不仅要改革，而且还要求在3到5年内降低电价40%，这是不可能实现的。
中国低电价是计划经济的产物
世界银行局长报告里讲，发展中国家的电价普遍偏低，大概低了50%，但他没有说发展中国家的电价为什么偏低，都是哪些因素影响的?我想从中国计划经济时代电价偏低的原因作些分析。这个分析是从电力全成本的各项因素出发的。
一、人员费用：我国在计划经济年代，人员工资实行低工资，人员福利实行低福利，进入社会主义市场经济年代，人员工资、福利都要提高。
二、折旧：我国在计划经济年代折旧率是以各种设备的使用年限来定折旧率的，当时使用年限是按物质磨损来定的，所以折旧率很低，一般在2%到3%;进入社会主义市场经济年代，折旧率要考虑精神磨损，像火力发电小机组，使用年限仅一二十年就被“以大代小”所淘汰，所以要提高折旧率。
