工业发展，推动着材料工业推陈出新。
上世纪九十年代初，随着手提电脑、手机等电子产品的勃兴和电动汽车的开发应用，镍镉、镍氢等新型动力电池需求大增。
而此时生产镍镉与镍氢电池的材料完全依赖进口，且价格昂贵。每吨镍6万元，加工成生产电池的镍正极材料，每吨即蹿升至20万元。
捕捉到此先机，长沙矿冶研究院开始自主研发镍氢电池材料，并承担了国家“863”项目——“镍氢电池用高性能氢氧化镍研究”。
难题被逐一突破。
九十年代中期，该院成功将“863”成果产业化，向市场批量提供产品。
该院镍氢电池材料一经面市，从美国进口的镍氢材料价格应声下跌，产品价格下跌30%以上。
市场需求推动着长沙矿冶研究院镍氢电池材料规模不断扩大，50吨、250吨、500吨。在达到750吨生产规模后，该院产业化迈出历史性一步，走出大院，在湘潭竹埠港精细化工基地建设金天能源材料公司。仅几年工夫，金天公司年产能便扩大到了4000吨。
“对科研院所而言，突破技术的门槛并不太难，但要突破市场的门槛实在不易。要将产业做大做强，从管理到经营，科研人员的思维都必须进行彻底转变。”长沙矿冶研究院有限责任公司副总经理、金天能源材料有限公司董事长覃事彪感慨。
镍氢电池材料规模做大了，追赶者也跟上来了，产品利润随之下跌。
拓展市场、保持行业的领先地位，对该院产品质量与成本提出了更高的要求，而这正是科研人员办企业的短腿。
