按照国网人士的说法，特高压电网可以长距离、大容量、低损耗输送电力，能够完善我国的能源结构，将西部、中部、北部资源地的电力送至东部，是一项多赢的工程。
但在实际建设过程中，特高压项目一直面临着跌宕起伏的境遇。截至2013年11月底，共有两条特高压交流线路、4条特高压直流线路在运行，3个特高压交直流项目工程在建。
4条已建特高压直流线路分别为“向家坝-上海”特高压直流、“云南-广东”特高压直流、“糯扎渡-广东”特高压直流、“锦屏-苏南”特高压直流线路。2个在建的特高压直流项目分别为“哈密-郑州”特高压直流线路和“溪洛渡-浙江金华”特高压直流线路。
两条投产的特高压交流线路，指的是华东环网南半环“淮南－浙北－上海”工程和“晋东南-南阳-荆门”交流特高压试验示范工程。另一条在建的交流项目——“浙北-福州”特高压交流输变电工程于2013年4月开工，预计2015年3月投产。
原电力规划总院规划处长、国家电网建设公司顾问丁功扬向记者介绍，以上三个特高压交流项目并未经过评审程序。也正基于此，多位电力行业的专家联名上书。
这给国网带来了一定的舆论压力。2012年底，国家发改委终于收到了国网关于华东环网北半环的核准申请，而后，发改委首次把交流特高压项目交由中咨公司评估。
出乎国网意料的是，这一评审程序，在极大程度上阻碍了其特高压计划的实施，并且将交流特高压的争议更大范围地暴露于公众视野中。
2013年1月29日，国家电网公司在京召开2013年发展工作会议，时任副总经理的舒印彪表示，确保年内特高压“四交三直”开工，其中“4交”线路包括“淮南-南京-上海”、“福州-浙北”、“雅安-武汉”、“蒙西-长沙”特高压交流项目，“3直”线路包括“锡盟-泰州”、“蒙西-湖北”、“宁东-浙江”特高压直流项目。
但实际情况是，国家发改委在2013年只核准了一条新线——“浙北-福州”交流特高压工程开工。业内预期的“雅安-武汉”、“淮南-南京-上海”北环交流特高压，及“宁东-浙江”直流特高压线路至今仍未获准。
2013年接近尾声之时，虽然举行了关于“雅安-武汉”和“淮南-南京-上海”交流特高压项目的评审会议，但在2013年想获得明确的通过方案，已不可能。
