世界其他国家发展的智能电网关键是要为各种分布式能源提供自由接入的动态平台、为节能和需求侧管理提供智能化控制管理平台、为蓄电汽车和各种新型电器提供创新的应用平台，从而解决供电安全和可持续发展等问题提供共同参与的平台。让所有的机构、企业和家庭有机会参与增加清洁能源供应和减少温室气体排放，充分利用各种废弃资源，不断提高能源利用效率和通过信息技术节约能源、减少浪费、共同投入和优化配置，通过智能电网创造一个全新的、开放的、用户自主的创新平台和参与氛围。
在美国、欧洲和日本，发展智能电网有一个坚实的基础和实实在在的市场，这就是从上世纪七十年代“石油危机”以来逐步发展起来的分布式能源系统，在这些国家分布式能源已经极为普及，他们高效利用天然气、沼气、焦炉煤气等清洁资源进行热电冷联供，因地制宜地利用小水电资源、生物质资源及可再生能源，利用各种废弃的资源、能源来增加电力和其他能量供应。美国和西欧目前基本不再建设大型电源及大型能源设施，正是这些依附于用户终端市场的能源梯级利用系统、可再生能源系统和资源综合利用设施，将他们的能源利用效率不断提高，排放不断减少，能源结构不断优化。这是星罗棋布在用户围墙内、地下室中、工业装置侧的能源综合供应体系，向互联网之前的PC一样为互联网的建立奠定了基础，为下一步用户普及分布式的可再生能源以及蓄电式电动汽车体系建立了依托的基础，为智能电网“明道”，提出了要求，指出了方向。
中国的目标是到西部地区建设的规模的可再生能源基地，而发达国家的重点是发展建筑一体化的可再生能源技术，将可再生能源与建筑、需求融为一体。通过天然气管网和天然气分布式能源系统进行调峰互补，以较低的投资和运行成本解决能源的可持续发展。丹麦是全世界风电比例最高的国家，风电装机容量超过全国发电装机容量的20%，同时丹麦还是全世界分布式能源发展最好的国家，全国没有一个火电厂不供热，也没有一个工业锅炉不发电，全国53%的装机时分布式能源。
国家电网认为西方国家的天然气管网更发达，所以适合发展配网为核心的智能电网与分布式能源。但是，分布式能源技术在中国发展十几年来，各级电网企业一贯采取了抵触的态度，尽管国务院领导几次批示，至今没有几个分布式能源能够合法接入电网。根据国际经验，分布式能源的发展和天然气管网是相互促进的，只有积极发展分布式能源，鼓励更多用户采用天然气分布式能源技术，天然气使用才能稳定优化，天然气工业才可能得到大发展，这是一个相互相成的关系。其他分布式可再生能源也是如此，电网不允许并网，用户就无法采用，没有人用成本就难以下降，市场就难以打开，技术就不可能普及。
在中国由于行业壁垒和行业垄断，分布式能源发展面临了世界各国绝无仅有的艰辛。北京南站是中国动车组的母港，是北京2008年奥运会的重要配套工程。该项目在地下室安装了3000千瓦燃气热电冷分布式能源系统，在屋顶安装了266千瓦太阳能建筑一体化发电装置，成为我们中国人实现“绿色奥运”承诺的一个标志性建筑。该项目是北京市和铁道部的重点工程，经国家发改委和国家能源局批准，受到国务院法制办、政研室等机构的高度关注，同时也受到全国人大和全国政协相关委员会的特别关注。就是这样一个项目从奥运之前建成至今，快2年了，仍无法接入电网，无法投入运行。
