“我被告知这不可能，以及我是一个大骗子。”Musk谈到特斯拉创始的早期，“但是我有一辆车，你可以去开一次试试。这可不是他妈的童话故事里的独角兽。这是真实存在的。去开一次。它棒呆了。你怎么能否认呢？”
人性的弱点之一就是，人们一旦决定了一件事之后，就会倾向于不去改变这个决定——即使遇到了有悖于此的事实证据。“这很不科学啊。”Musk说，“有一种东西叫做物理学，它是一种科学的方法，并且对于弄清真相来说非常有效。”
科学方法是一个Musk经常用到的词，在被问到他如何想出一个主意、解决一个问题或者选择开始创业的时候，他常常这么说。以下是他给“科学方法”下的定义，大部分引用他自己的原话：
1、问一个问题。
2、收集关于这个问题尽可能多的证据。
3、根据证据发展可能的公理，并尝试算算每一个公理是真理的可能性。
4、中肯地得出结论以决定：这些公理正确吗？他们与问题相关吗？他们是不是能严格推出这个结论？又有多大的概率成立？
5、试图证伪这个结论。找一些别人对这个结论的批驳来进一步帮助你打破你的结论。
6、如果没有人能否定你的结论，那么你很可能是对的，但你也不一定绝对正确。
“这就是科学方法”，Musk总结道，“对想明白很多棘手的事情极有帮助。”
但是大多数人并不使用这种方法，他说。他们总是陷入痴心妄想，忽视那些有悖自己观点的论述。他们基于别人在做什么和不在做什么而得出结论。这样导致的推理就成为“我说它是对的，它就是对的”，而不是因为它客观是对的。
“特斯拉的根本意图，至少我的动机”，Musk断断续续地解释道，“是为了加速可持续能源的出现。这就是我开源专利的原因。这是更好地向可持续能源转型的唯一途径。”
“气候变化是除了人工智能外，本世纪人类面临的最大威胁。”他继续说道，“我一直不断告诉人们这件事。我讨厌成为灾难预言家，但在真正有人受到严重伤害之前，这一切都看上去像一个好玩的游戏。（气候变化）这一观点是几乎所有还没疯掉的科学家们的共识。”
在接下来的20分钟里，Musk检查了特斯拉卡车。他首先评论了一系列技术细节，细致到了“不同类型焊接方法的优缺点”这种程度。然后他开始对设计进行评论，尤其是一系列关于司机舒适度的无法在这里详述的细节，毕竟我收到了收到了一个跟监狱相关的威胁。
“可能我们这么做了之后就没有人愿意买了。”他对他的团队说，“但是如果你要做一个产品，那就把它做漂亮。即使这不能促进销售，我也还是希望它能好看。”
8岁的Musk
根据Musk的猜测，我们的性格可能有80%是天生的，20%是后天形成的。不管这个比例是多少，如果你想了解Musk所要打造的未来，那么就有必要了解一下他的过去，包括他对于人类灭绝和独自一人的恐惧。
在生命中最初的约八年时光里，Musk与他的父母一起生活在南非的比勒陀利亚。他的母亲Maye是一名营养师兼模特，父亲Errol是一名工程师。他很少能见到他们中的任何一位。
“我并没有一位真正意义上的保姆或其他照顾我的人，”Musk回忆道。“只有一个女管家来确保我没有打破任何东西。她不会时刻照看我。我在一旁制造炸药、读书、制造火箭，做一些很容易把自己搞死的事情。我很惊讶我居然至今十指健全。”他举起手，检查了一下手指，然后又放下。“我是靠书本长大的。书，然后才是我的父母。”
其中一些书有助于解释Musk将要建造的世界，尤其是阿西莫夫（IsaacAsimov）的《基地》系列（TheFoundationSeries）。该书围绕一位名叫HariSeldon的远见者的工作展开，他发明了一种基于人群行为来预测未来的科学方法。他预测，未来将有一段长达3万年的黑暗时代（DarkAges）在等待着人类，并制定了一个计划，包括向众多遥远的星球派遣科学家，以帮助人类文明减轻这种不可避免的灾难。
“阿西莫夫对我当然是有影响的，因为他真的把吉本（EdwardGibbon）的《罗马帝国衰亡史》（DeclineandFalloftheRomanEmpire）搬到了一种现代的星系帝国中。”Musk解释说，“我从中吸取的教训是，你应该试着采取一系列有可能会延长文明的行动，尽可能地减少黑暗时代到来的可能性，或者缩短黑暗时代持续的时间。”
这时候，Musk大约10岁，他即将陷入到了他自己的黑暗时代中。他即将完成一个会改变他人生轨迹的举动，做出一个出于善意的错误决定。
当他的父母于两年前分开时，他和弟弟妹妹——Kimbal和Tosca——留在了妈妈身边。但是，Musk回忆说：“我为父亲感到难过，因为三个孩子都在我母亲身边。他看上去很悲伤，很孤独。所以我想，‘我可以陪他’。”他停顿了一下，仿佛当时的场景正在他脑海里闪现。
“是的，我为我的父亲感到难过。但当时我并不真的理解他是个什么样的人。”
他哀伤地长叹了一口气，然后轻描淡写地将搬去和父亲住这个决定称为：“这不是一个好主意。”
Elon认为Errol有极高的智商——“他在工程学方面非常有天赋，非常非常”——并且是南非最年轻的专业工程师资格的获得者。当Elon与他一起来到约翰内斯堡郊区，LongHill生活时，据Elon说，Errol在一些公认很危险的建造业和绿宝石采矿业工作——有些时候他都无法确认Errol的安危。
“我天生擅长工程学，这是我从父亲那里继承来的天赋。”Musk说道，“对别人来说很难的事对我来说很容易。曾有一段时间，我以为事情如此简单明了，每个人一定都知道这些。”
比如？
“嗯……比如房子里的电线是怎么工作的。以及断路器的工作原理，什么是交流电和直流电、安培和伏特是什么，如何混合燃料和氧化剂以制造炸药。我以为每个人都知道这些。”
但父亲的另一面对于Elon成为今天的他来说同样重要。“他是一个可怕的人。”Musk回忆道，“你不会明白的。”他的声音颤抖着，讲了几件事，但没深入到细节。“我父亲会提出一个精心设计的邪恶计划。”他说，“他会设计邪恶。”
除了情感虐待，也有身体虐待吗？
“我父亲没有对我造成身体伤害。他只在我很小的时候对我进行过暴力行为。”（Errol通过电子邮件纠正说，他仅仅“掌掴”了Elon一次，“在屁股上”。）
在继续谈论父亲时，Elon的眼睛变红了。“你不知道那有多糟糕。你所能想到的几乎每一桩罪行，他都做过。你所能想到的几乎所有邪恶的事情，他都做过。嗯……”
Musk欲言又止，至少并不想公开谈及。“太可怕了，你简直不敢相信。”
眼泪无声地流下他的脸颊。“我不记得我上一次哭是什么时候了。”他转向Teller确认这一点，“你从未见过我哭。”
“是，”Teller说道，“我从未见你哭过。”
泪水来得快去得也快。Musk再次恢复了那张外界更为熟悉的淡漠、波澜不惊但又很温柔的雕塑脸。
然而可以确定的是，这张脸的背后不是一个没有感情的人，相反，是一个感情充沛的人，只不过那些情感被他强行压抑在了深处，以熬过痛苦的童年。
当被问及是否曾经实施犯罪时，Musk的父亲说他从未故意威胁或伤害过任何人，或被控有任何罪名，除了…在一起案件中，他说，他开枪并打死了五六名闯入自己家中的武装人员中的三人，且在后来被判定为正当防卫而免除了所有指控。
在电子邮件中，Errol写道：“我被指责是同性恋、厌女症、恋童癖、叛徒、小人、狗屎（经常）、混蛋（来自很多未得到回应的女性）等等。我（亲爱的）母亲说我‘无情’，应该学会变得更有‘人性’。”但是，他总结道：“我爱我的孩子，愿意为他们做任何事情。”
作为一个成年人，Musk抱着同样的乐观主义，像童年时搬去与父亲一起生活时那样，把他父亲、父亲的第二任妻子和他们的孩子搬到了马里布。他给他们买了房子、车和船。但他的父亲，Elon说，并没有改变，于是Elon断绝了父子关系。
“根据我的经验，你什么也做不了。”他说自己终于吸取了教训，那就是他的父亲永远都不会改变。“什么都没有变，完全没有。我曾希望过。我试过所有方法。我试过威胁、奖励、智力上的辩论、情感上的辩论，所有，想要让我的父亲改变哪怕一点点，但他——没办法，情况只会更糟。”
这条创伤纽带中的某一环是塑造Musk世界观的关键——要创造而非毁灭、有用而非有害、保卫世界而非制造邪恶。
学校生活也没比家庭生活好到哪里去。Musk在15岁之前一直饱受校园霸凌之苦。
“在很长一段时间里，我都是班上年纪最小的孩子，因为我的生日刚好是在接受入学的最后一天，6月28日。而且我发育很晚。所以我很多年来一直是班上年龄最小、体型也最小的孩子……学校里的帮派会追捕我——真的是追捕！”
Musk放下书本，开始学习反击——空手道、柔道、摔跤。这些体育训练加上16岁时猛然发育到六英尺（一米八三）的体格，为他带来了一些信心，而且，他说，“我开始以牙还牙。”
当他和学校里最大的恶霸打架时，他一拳就把他打倒了。Musk注意到那个恶霸再也没有针对过他。“这给了我一个教训：与仗势欺人者打架就不能手软。”Musk坚定地说：“你要对准着那恶棍的鼻子狠狠地来一拳。恶棍们找的是那些不会反击的目标。如果你让自己看起来不好惹并且对准他的鼻子狠狠来一拳，他当时可能会猛烈地还击，但你再也不会被打第二次。”
