但也有一些例外，很多易于安装且可以提供明显益处的设备已经广受欢迎，包括能够在门窗打开时发送警报的动作传感器，以及监控家居活动的摄像头。烟雾探测器等设备已经应用于家庭生活，因为保险公司有足够的动力使用这种产品。智能家居领域之所以非常活跃，是因为创业公司和大型企业都认定消费者的犹豫只是暂时的。但消费者的冷漠已经迫使企业开始重新思考智能家居的发展模式。
最大的惊喜或许来自亚马逊，尽管该公司在智能手机市场屡屡受挫，但却在智能家居领域打开了一片新天地。亚马逊Echo智能音箱可以识别并响应语音指令。它还可以提供天气预报和体育比分等信息，而且能够播放音乐和开关电灯。这款设备的售价约为180美元，但尚未成为畅销产品。亚马逊并未披露销售数据，但市场研究公司StrategyAnalytics估计，自从2014年11月上市以来，Echo的总销量不足100万台。但Echo如今已经成为硅谷的热门话题。
与家电对话
语音界面可以克服智能家居领域面临的碎片化问题，成为各种智能家居硬件的标准集成器。Echo已经面向外部开发者开放，使其将各种设备和服务与Echo进行整合。Echo的成功或许令人意外，但竞争对手发现，智能音箱或许会成为一款极其重要的设备。谷歌宣布将开发与Echo类似的独立智能枢纽设备，这款名为GoogleHome的产品也将依赖语音指令。
苹果也有望发布新的智能家居功能。有传言称，该公司将在6月13日举行的年度开发者大会上，发布与Echo类似的独立智能家居枢纽。该公司的智能家居平台HomeKit迄今为止未获成功。尽管苹果拥有庞大而富裕的用户群，但却仍未破解智能家居领域。移动行业资讯公司CCSInsights分析师吉奥夫˙布雷博(GeoffBlaber)认为，这足以说明这项业务的难度之大。
出于不同的目的，每一家科技巨头都希望打消消费者的疑虑，将自家技术深度融入用户的家居生活。Echo可以帮助亚马逊更好地了解用户的时间分配模式，通过推荐商品的方式简化他们的购物过程。以广告为主业的谷歌也希望从中获取全新的数据，尽可能加深对用户的了解，以便投放更加精准的广告。一向以简洁和生态系统著称的苹果，也希望用户能将他们的设备作为组织日常生活的入口。
如果科技巨头们仍然坚持发展智能家居，那么利润来源也将成为一个重大的不确定性因素。“目前还不清楚哪种智能家居经济模式能够奏效。”物联网平台Evrythng的安迪˙霍布斯鲍姆(AndyHobsbaum)说。有些公司希望通过硬件获取足够的利润，还有的企业试图在出售设备之外，通过收取服务费来创收。智能家居设备多种多样，不仅极具个人属性，而且十分耐用。这也促使很多公司纷纷布局这一领域——但只有等到消费者真正张开怀抱时，这项技术才能迎来春天。
