西门子的发展赶上了三次工业革命
西门子是靠电报起家的。
这第一桶金得亏于第一次工业革命的发生，詹姆斯˙瓦特在18世纪末改良了蒸汽机，蒸汽机被用于蒸汽火车。随后，西门子在铁路上建立起了自己的商业网络。
1830-1840年代，由于低廉的运输成本，铁路网像蜘蛛网一样迅速地覆盖了整个欧洲大陆和美洲大陆。铁路网的扩张带来了对于通信的需求，不同的站点之间需要即时沟通，以便更好的调度火车，一个巨大的电报市场正在出现。
1847年，31岁的维尔纳˙冯˙西门子发明了一种新式的电报机，并以此为基础创立了西门子公司。西门子的电报网也开始伴随着铁路网的扩张，开始在欧亚大陆上慢慢生长。1848年，西门子公司铺设了第一条位于欧洲的长距离电报线路，这条500公里长的线路从德国首都柏林一直延伸到法兰克福。1870年，西门子又铺设了从伦敦到印度加尔各答的电报线路，全长8000公里。
但第一场重大危机很快就来了。由于技术不过关，电报的传输频频遇到干扰、甚至是中断，暴怒的普鲁士政府决定抛弃西门子。
失去了最大的客户，维尔纳˙冯˙西门子决定转而进军电气领域。这里的“电气”简单说来就是和发电、传输电、以及使用电相关的东西，这也是维尔纳˙冯˙西门子作为一个电气工程师最熟悉的领域。
这一决定帮助西门子赶上了第二次工业革命的好时机。电究竟是多么重要的东西?放到现在，这根本不是个问题。可在150年前，西门子就看到了这一点。在接下来的很长一段时间里，只要不犯什么大错，赚钱、扩张是很容易的事情。1930年，西门子的雇员总数达到12.7万人，赶超它当时最主要的竞争对手AEG，成为欧洲最大的电气公司。发电机、电灯、电气列车，你可以在世界每一个通了电的角落里发现西门子的身影。
