无人机终有一天将改变我们收发快递，监测农作物和逮捕嫌犯的方式。但是人们畅谈未来时，常常把无人机的硬伤避而不谈——大多数无人机的续航只能维持十五分钟，之后就必须有人为他们更换电池或者插上充电线。
目前身在西雅图的华盛顿大学教授约书亚˙史密斯想改变这种尴尬局面。今年五月，他创办了一家名为“Wibotic”的公司，旨在让无人机(与地面机器人)在充电时摆脱笨拙的电线与变压器。一台处于低电量状态的机器人将自动到达充电站附近半米处。“LaserMotive”，另一家立足于西雅图的公司，展现出了更大的野心。他们正在开发一套利用激光和光伏电池为仍在空中的无人机充电的系统。
无线供电的想法最早可追溯到一个世纪之前。1893 年，交流电之父尼古拉˙特斯拉，就在芝加哥哥伦布纪念博览会(世博会)的一个房间内向人们演示了如何穿过一个房间使未连接导线的灯泡发光。而这与他宏大的野心相比仅仅是雕虫小技而已。他声称相信能利用高塔与气球将电能传输到世界各地，甚至说服了摩根重新资助其项目。
可惜项目失败了，正如大多数科学家们所预测的(特斯拉是一个杰出的科学家，但也是个爱出风头的家伙)。更多务实的远程供电研究现在再次引起人们的注意。作为先驱，特斯拉的技术现如今被用于手机的无线充电，而研究人员也正准备将其应用在电器用具，军事装备(如 HUD)和医疗器材上(如人工心脏)。一家名为 HIS 的市场调研公司预计，现在的无线供电机器的市场规模将从现在的每年 5 亿美元在下个十年里增长30 倍。
