在直购电交易模式形势未明朗的情况下，陕西依然坚定呼吁推行直购电交易。2012年的全国两会上，时任陕西省副省长的李金柱就曾建议，进行大用户与发电企业直购电试点，降低大用户用电成本，推动区域经济持续健康发展。当时他说：“陕西是能源大省，目前榆林电网盈余电力达90万千瓦，一方面有富余电，另一方面有大用户，供销脱节严重。”
这背后是能源行业开始加速下行的环境中，能源省份地区竞争的加剧——如果不能为当地的企业营造更好的生存环境、更低的成本优势，一些能源地区可能会因此而失去竞争力，被其他地区甩在身后。
据贺强观察，内蒙古电石企业的停产比例，一度要远少于陕北地区，“焦炭之类的成本，以及产品的市场都是差不多的，但他们之前可能只有三成停产，我们的停产比例则占到了八成，因为他们电价比我们便宜。”
从2012年开始，内蒙古就已经开始了大范围的电价补贴——将原来在蒙西电网实施的电价补贴政策扩展至蒙东地区，同时，对符合条件的工业企业生产用电在现行电价政策的基础上每度补贴3分钱。
内蒙古的政策甚至包括，对于信誉较好的停产或半停产企业，在减容或暂停期间免征该企业部分基本电费，在恢复启动期间按用电企业正常生产时平均基本电价标准收取容量电费;对已停产的重点企业或已建成待投产企业实施“一厂一策”的电价扶持政策。
在形势严峻的2013年，陕西省决策咨询委员会副主任吴登昌在榆林座谈时直截了当地说：“榆林是国家级能源化工基地，载能工业企业众多，耗电量占产品成本比重大，电价决定了载能工业竞争力的强弱，影响着榆林工业经济持续健康发展。”吴登昌此前是陕西主管工业的副省长。
榆林市发改委当时形成的报告则说，目前陕北的电价，平均比内蒙、宁夏高出3.3分/度，载能产品成本大大高于周边地区，大量市场被抢占。
市场选择
能源地区之间的竞争，本质上是资源就地转化能力的竞争，而非简单的原煤销售——在此前，这些竞争多集中于煤化工领域，但是随着产业的发展，煤电、以及与电力相应的各种高耗能、高用电产业的竞争愈发明显。“真正深刻的变化是，市场已经从卖方市场，变为买方市场，”榆林市发改委的官员说：“过去的市场是赚多赚少的问题——大家都能赚钱，而现在，是企业生与死的问题。”
他说，现在想办法首先是为了帮助企业渡过难关，但对这一轮的经济调整，要认识到其长期性和艰巨性——以后可能不太会有过去那种好日子了，“谁能在这一轮调整中获得更好的工业竞争力，谁就能在下一轮竞争中占据主动。”
