但是混沌之初，大部分人连什么是能源互联网还搞不清楚，牵强附会浑水摸鱼的人也不少，就像以前无数人以为会个五笔就算是会电脑，能发伊妹儿就算是懂得互联网精神。事实上，着急对能源互联网开宗明义的人们不得不面临三种不同流派的尴尬解读。
“能源互联网”最初的概念，可以表述为能源生产体系下的网端互联：Internet of Energy(IoE)，着重点是以现代通信技术ICT为主对能源电力系统进行互联。电能虽然仅仅是能源的一种，但电能在能源传输效率等方面具有无法比拟的优势。按照清华大学曹军威教授的说法，能源互联网是互联网技术、可再生能源技术与现代电力系统的结合，是信息技术与能源电力技术融合发展的必然趋势。因此如果以开放、互联、对等、分享的原则对电力系统网络进行重构，可以提高电网安全性和电力生产的效率，使得能源互联网内可以跟互联网一样信息分享无比便捷。
这一理念与智能电网、可再生能源的概念在欧美国家齐头并进的发展着。德国联邦政府2008年开始推动的"E-Energy“能源互联网示范项目，就是以新型的ICT通讯设备和系统为基础，在六个城市试点不同侧重的智能电网示范项目，以最先进的调控手段来应付日益增多的分布式电源与各种复杂的用户终端负荷。在这一概念框架下，“互联”是最重要的关键词，而对于这一体系下的“能源互联网”，我们不妨称之为“能源端的互联网”。
随后随着欧美国家电力市场的不断放开和能源价格的攀升，IT技术尤其是移动互联网技术的不断发展，“能源互联网”在不少国家形成了一个新的创业生态圈：Energy’s Web/App ( 能源圈的互联网应用)。比如在美国的opower，新西兰的powershop和德国的Green Packet等，都是借助开放的售电端活跃市场和节能增效的大背景出现的新型互联网创业公司。这一概念下的“能源互联网”，呈现的是前所未有的互联网激情和各行各业的融合诚意 ，电力作为一种24小时不断变化价格的新型商品成为电动汽车、智能家居及互联网应用等多个行业的交叉点，引领着需求侧管理、主动配电网这些纯能源系概念不断与互联网及移动终端产生结合。在这一概念框架下，“开放”是最重要的关键词，对于这一体系下的“能源互联网”，我们可以称之为“能源圈的互联网”。
可是从“端”到“圈”，似乎依然不足以显示这一概念的宏伟。从2013年初开始，电网系媒体上出现了在设想难度和拓展力度上都远超上面两个阶段性定义的“能源互联网”，应该用international connected energy network全球能源互联网 来表述最为准确。全球陆地风能资源超过1万亿千瓦，太阳能资源超过100万亿千瓦，为了利用它们，“全球能源互联网将由跨洲、跨国骨干网架和各国各电压等级电网构成，连接北极、赤道等大型能源基地，适应各种集中式、分布式电源，能够将风能、太阳能、海洋能等可再生能源输送到各类用户，是服务范围广、配置能力强、安全可靠性高、绿色低碳的全球能源配置平台，具有网架坚强、广泛互联、高度智能、开放互动的特征。”
