配电自动化技术始于20世纪80年代，经过近30年的发展，已在一些发达国家获得了广泛应用。目前，新加坡、中国香港、日本、法国等已基本实现了配电自动化的全覆盖，在韩国、意大利、英国、西班牙、德国、美国等国家以及中国台湾地区也有大规模的应用。
配电自动化技术大致经过了以下4个阶段的发展历程：
故障隔离自动化阶段
20世纪50年代初期，英国、日本、美国等国家开始使用时限顺序送电装置自动隔离故障区间、恢复非故障区段的供电，从而减少故障停电范围，加快查找馈线故障地点;而在此以前，配电变电站以及线路开关设备的操作与控制，均采用人工方式。70、80年代，开始应用电子及自动控制技术，开发出智能化自动重合器、自动分段器及故障指示器，实现故障点自动隔离及非故障线路的恢复供电，称为馈线自动化。这种自动化方式，没有远程实时监控功能，且仅限于局部馈线故障的自动处理。
系统监控自动化阶段
20世纪80年代，随着计算机及通信技术的发展，形成了包括远程监控、故障自动隔离及恢复供电、电压调控、负荷管理等实时功能在内的DA技术。1988年美国电气与电子工程师协会(IEEE)编辑出版了DA教程，标志着DA技术趋于成熟，已发展成为一项独立的电力自动化技术。这一阶段，称为系统监控自动化阶段。
