拥护者们认为，太阳能客户应该获得公平的回报，这不仅仅是因为他们传输了电力，也因为他们卖给公共事业公司的电力更分散、更具传播性。换句话说，屋顶太阳能发电距离电力消费者更近，这可以缓解电网的输电压力，从而让电网变得更为可靠，还可以节省公共事业公司修建和维护更多输电设施的费用，并将公共事业公司从大型的集中发电商中解救出来。
但公共事业公司的高管认为，太阳能客户不支付电费，意味着他们也不再向电网支付费用。而公共事业公司盈利主要依靠投资设备和通过向客户收取比例固定的费用创收。分布式光伏让公共事业公司的固定回报变得不确定了。
加州的一家公共事业公司Pacific Gas and Electric解释说，如果一部分客户不支付电网维护的费用，那么其他的客户势必要承担更多，因此不使用太阳能的客户就不得不承担越来越多的费用。高管们称之为“死亡螺旋”，当公共事业公司向客户收取更多的费用时，这些客户将转而在自家屋顶安装太阳能电池板，成为太阳能用户。
为应对这种情况，一小部分公共事业公司开始调整策略，发展属于自己的屋顶太阳能系统。比如Dominion公司在维吉尼亚州启动了一个试点项目，他们租用商业客户的屋顶安装太阳能面板，以此来涉足分布式发电。
上个月，来自旧金山的Clean Power Finance公司开始向屋顶太阳能行业提供金融服务和软件支持，它宣称自己拥有杜克能源和其它公共事业公司的幕后支持。
但这些都属于“小众”现象，并不普遍。
快速发展的新晋太阳能公司Sunrun总裁Edward Fenster则表示，未来6到12个月将是美国分布式能源发展的分水岭。他同时表示，如果太阳能在加利福利亚州和亚利桑那州取得“胜利”，那么太阳能从业者们将劝说公共事业公司采用“净计量”体系。
