电网产生的变化
从传统电网转变到智能电网将带来很多变化。能源不再是一个月一张的用电账单，而是能提供实时用能分析和财务预算决策的信息。能源将是一种动态可控的花费。在当前的情况下，对一些大的工业客户，动态能源管理将会广泛使用。
能源价格和需求调整将用于财务政策的制定，这不仅与能源消耗有关，也与能源生产有关。如果能源价格高于本地生成的电力，那么把电力回售给电网可能是一种好的财务策略。当价格低廉时，运行工业流程从财务角度来说是经济的。这个决定需要智能自动化系统。
变化带来的机会
工业用户应该把智能电网当作一次机会，把它集成到系统里来，作为企业一种可持续的收益。公司不仅要针对内部项目，复用和优化能源，还应该评估这些项目对社区产生的影响。工业企业应充分利用他们的地理位置和影响，除了保持高效运行外，还能成为能源网络的提供者。机会来自很多地方。
能源管理
能源是一种需要管理的宝贵资源。第一步也是最重要的一步是理解能源在什么地方使用和怎样被消费掉的，以及对经济运行的影响。通过关键经济指标了解用能情况，能源管理系统能够帮助决策制定者制定能源策略，还可以帮助实现离线设计和在线优化。稳定需求和应用裁剪能够提高效率，提高多达10%，在一些重工业企业，甚至能够提高多达30%的效率。
很多工业流程已经有几十年的工龄，那时的能源即便宜又充足。这些地方代表了使用能源管理解决方案的巨大机会。还要考虑的是现场升级能源系统的能力，如何集成智能电网的信号，诸如：动态价格、快速响应和信号发送的可靠性。
工业微电网
工业微电网是一种自给自足的能源系统，包括消费产生的能源和提供产生的能源。这种灵活性隔离了电网故障，避免了电力断供和质量影响，同时还可以把多余的能源返回主电网。能源是输入还是输出由能源管理系统来决定，因此实现了对能源消耗和生产的优化。
因为电力失效的负面影响，很多工厂在当地建设了自备电站。因为备份发电能力十分重要，所以微电网的核心组件已经安装到现场了。
分布式可再生发电
工业设施大都建在平坦的基地上，这有利于可再生能源发电设施的安装，诸如风能、太阳能、地热能和生物能，通常采取分布式电网的形式。在这种情况下，发电直接由当地供电局或供应商控制，通过能源供给协议来获得收益。
现在很多电厂采用燃气或原煤结合热能共同发电，这样的电厂即是电网的提供者也是消费者。对这些现有设施的改造和扩建，也是一种商业机会。
对变化能源的控制需要实施先进的自动化与优化。这些技术在自动化行业中已经司空见惯了，采用现有的模型和仿真技术就可以达到这个目标。
