2012年中,Megatron Federal公司与GE签署了购买6000块电池的采购合同,并将于2013年交付。Megatron Federal公司是一家位于南非约翰内斯堡的工程公司,主要产品和服务涵盖发电、输配电和电信领域。GE的先进电池将能确保尼日利亚电信设施的持续运营,同时有助于柴油发电机供能电信塔的燃料消耗和排放最多降低50%。
该公司电信部门经理BrandonHarcus说:“使用Durathon电池后,我们节约的成本是巨大的,每个电话塔20年间大约节省130万美元。”
2012年第四季度,GE还为美国公用电力客户安装了首个电池储能系统。钠盐电池的商业化应用已经迈出实际步伐。
设计的初衷是为汽车提供动力,但实际的市场切入点却是电信企业,尤其是在那些电力基础设施并不完备的新兴市场,比如尼日利亚、肯尼亚、印度尼西亚和越南,钠盐电池更具有发挥的空间。
在未来全球的能源生态系统中,电池及相关的储能技术将会成为至关重要的一个环节。于是,GE在交通运输事业部下面成立了独立的能源存储部门,意图拓展钠盐电池的应用领域。而且与电动车市场相比,电信为代表的固定备用电源市场现在更为成熟,市场容量也要更大,因此GE决定以此入?手。
钠盐电池的另外一块战场是GE有着深厚积累的电力领域,这也是一块含金量巨大的市场。
让许多大型电力公司头疼的问题是电力负荷峰谷差太大,负荷高峰时经常需要拉闸限电,而低谷时,则需要关闭许多机组,这不仅会增加能耗,而且将影响机组的寿命。解决这一问题的方法就是将夜间多余的电量储存起来在白天使用。目前电力公司采用的方式主要是抽水蓄电,但这种方式有诸多限制,并不易普及。储能电池因为部署简单灵活,因而有更好的前景。GE透露,2012年第四季度在公用事业领域的第一个微电网储能系统已建立。
如今,GE还未进入电动车领域。因为目前全球的电动车市场发展还处在非常初级阶段,各种技术竞争相当激烈,钠盐电池在电动汽车领域并无明显优势,成熟度和NGK的纳硫电池相比还存在差距。
当然,GE并没有忘记混合动力机车市场,等到时机成熟,也许是第二代、第三代钠盐电池,就可以为新一代高能效汽车、火车机车和矿用车辆、船舶等领域的混合动力交通提供储能。随着新业务的增加,钠盐电池在替代传统电池的同时,也能减少后者对于环境的危害。