日本的1000千伏特高压交流输电技术研究始于1973年。引发特高压输电技术研究的原因主要有：上世纪70年代，日本经济高速增长，电力需求预测估计年增长率为6%～10%;将新泻、福岛等地核电输往以东京为中心的首都圈(远距离输电、输电走廊紧张);如果仍采用500千伏输电则首都圈的短路电流将超过63千安;解决未来远距离输送电力的稳定问题。
上世纪90年代，日本建设了427千米1000千伏特高压交流同杆并架输电线路(目前以500千伏电压运行)和新榛名特高压设备实证实验场(一直到今天还在通电状态)。曾计划于21世纪初升压到特高压输电，但至今仍未升压。
电力需求增长催生特高压
就日本特高压输电的前景问题，笔者与东京电力公司技术部长财满英一、日本电力中央研究所电力技术研究所所长藤波秀行、东芝公司电力事业部原特高压项目负责人村山康文、东芝公司浜川崎工厂(变压器、开关、避雷器等设备的主要制造点)总工程师池田九利、东芝公司电力事业部原避雷器部部长菅雅弘等专家进行过多次交流，他们一致认为：日本从未想过放弃特高压交流输电计划，推迟的原因主要是日本经济低迷、电力需求增长迟缓所致;在系统稳定性、输电线路及输变电设备技术等方面，所有技术问题已全部得到解决;1000千伏特高压交流输电不存在技术障碍，具有随时可以升压的技术储备。
东京电力公司是日本十家电力公司中最大的一家，其装机容量占日本全国的1/3左右。东京电力的供电面积约39000平方千米，供电区人口约4300万。东京电力公司也是日本唯一具有特高压输电线路及特高压输变电设备实证实验场的电力公司。
财满英一博士就东京电力公司何时实现1000千伏特高压交流输电的商业运行问题作了如下说明：这个问题主要取决于三点，一是电力需求的增长，二是新电源点的建设(新建电站因为系统稳定性和短路电流超标等问题，不考虑用500千伏输电电压输送大功率电力)，三是即便只考虑潮流问题也需要特高压。最新数据表明：东京电力公司2000年以来年电力需求增长率为1%～2%，最高日尖峰负荷出现在2003年，为6400万千瓦。2005年东京电力公司自身的总装机容量为6184万千瓦，不足的电力目前由其他公司供电。以上事实说明，东京电力公司有新增装机的需求。财满英一博士还强调说，由此预计，约2015年前后有可能实现1000千伏特高压交流输电的商业运行，这也是东京电力公司的新榛名特高压设备实证实验场为何至今没有中断设备带电考核的缘故。
日本对特高压的研究
1973年，日本建成第一回500千伏交流输电线路。同年，正式开始了1000千伏级特高压交流输电技术研究工作。日本特高压输电特别委员会通过对输送1000万千瓦的输电模型系统进行了综合比较研究。经过800千伏/1100千伏/1200千伏/1500千伏等多个交流电压等级及直流±500千伏方案的综合技术经济比较，认为：
(1)800千伏与1500千伏的缺点：800千伏输电能力低、要求的输电线路回数多、输送电力的成本相对较高、环境及选址不利;1500千伏电压等级难以预测输电线路，变电设备的设计和制造、技术方面不合适。
(2)1100千伏与1200千伏的比较：输送能力方面，双回线路正常输送均满足1000万千瓦的输送能力，1200千伏方案稳定极限输送能力可以超过2000万千瓦;绝缘、静电感应和噪声抑制方面，1200千伏比1100千伏的导线数目增加，而且铁塔高度约增加10米，重量增加约30%左右;建设费用方面，1100千伏的建设费用比1200千伏低18%左右;雷击事故率和可靠性基本相同。
