鼓励公众参与
尽管与电力系统的沟通困难重重，但近年来，普通电力用户也开始参与能源革命。我在中国和纽约的住处都安装了智能电表，我的体会是，电力公司都希望提供给消费者的信息越少越好。在美国许多州，即使是所谓的“智能电表”，也只会向电力公司提供数据；甚至有一些电力公司要求监管机构向用户收取额外费用，否则不提供电表数据。
但时代已变，尤其是在监管部门鼓励消费者使用可再生能源的时代。对电力公司而言，管理日常需求曲线比风能/太阳能的削峰填谷要容易得多。此外，监管机构正在想方设法激励用户在电网负荷较低的时候用电。美国全国公用事业监管委员会负责人TravisKavulla指出，电力公司在告知用户电网峰值即将来临，并且奖励用户错峰用电这件事上进步很大，他们主要通过短信和电子邮件来通知用户。
一直以来，中国电力行业都不需要有太大灵活性，因为用户主要是工厂，而这些工厂不分昼夜地生产，需求相当稳定。此外，火电厂提供绝大部分电力。随着波动性可再生能源供应比例的上升以及居民用电需求的日益增长，中国急需提高电力系统灵活性，确保供应可以满足需求，并且确保使用全部的可再生能源电力。加州等地的经验表明，公开信息有助于提高灵活性。
加州每日的用电情况可以用“鸭型曲线”来表示，即中午太阳能的发电量超过用电量，而在傍晚太阳下山，人们回家享用晚餐之际，用电需求却急剧上升。现在加州开发了一个手机应用程序，让零售用户和市场参与者了解实时电价和电力需求情况，甚至可以显示传输限制或森林火灾对电网的影响。还有一些其他第三方应用程序，奖励用户错峰用电或使用富余的可再生能源电力。过去只有大型的工商业客户才能享受这些优惠。
在改革电力公司和零售用户关系方面，纽约州走在了前面。政府的“能源愿景改革计划”拓宽了电力用户了解数据的渠道。今年晚些时候，纽约州的电力公司都将按要求提交如何与用户及第三方共享电表数据的计划。这份计划将帮助用户根据数据减少电费，消纳分布式能源，或者从储能或车辆充电中谋求利润。
数据容易查询并且容易理解也很重要。最理想的情况是，用户能轻松地访问数据，而且不同电力公司的数据格式统一。这样还能催生出能源服务市场。自2012年美国能源部推出绿色按钮计划以来，50家电力公司已经签约加入，采用标准格式为用户及第三方提供电力数据。
电动汽车充电
客户数据的重要性也越来越多地体现在电动汽车充电方面。充电时间不同，电费高低也不同。美国加州和挪威等可再生能源电力为主的地区都在大力发展电动汽车，因此根据风能和太阳能的供应情况，给电动汽车择机充电是完全可行的。
中国的行动呼吁
中国呼吁“能源生产和消费革命”已经一年多。但迄今为止，这些承诺并没有促使电力市场提高透明度。放眼全球，推广分布式能源和提高分布式能源电力消纳，已经日益成为评估电力交易的关键因素。
其他国家已经领先开发了能源信息披露平台和手机应用，中国若能仿效，也将从中受益。最终的结果是能源使用效率大大提高，推动城市化进程和经济增长，同时实现宏伟的碳减排目标。为了在全球经济中保有一席之地，计划开拓全球电力市场的中国电力企业必将开始提供并使用实时数据。而与此同时，他们的做法也将在中国引发一场真正的能源消费革命。
（作者侯安德，现任保尔森基金会研究部副主任。）
