四川、云南作为“西电东送”国家战略中的西南地区清洁能源基地，大量的水电装机除了满足当地用电负荷外，更担负着向东部省份输送清洁电力的使命。
然而，在电力外送环节却遭遇多重困境，多个外送项目面临外送通道建设滞后、在役通道空间有限或输送效率低、规划与建设不协调等矛盾。某知情人士告诉记者，由于送出工程大多涉及地域广、影响范围大、利益牵扯复杂，以至于前期及建设工作推进较慢，造成部分通道并未及时按期投运。
据了解，四川省“四交四直”外送通道总输送能力2850万千瓦。云南电网与南方电网正式实现异步联网之后，将原来“四交四直”的电力外送主通道升级为楚穗直流、牛从双回直流、普侨直流、金中直流、永富直流和鲁西背靠背直流7条直流大通道，云南西电东送能力由1925万千瓦提升至2455万千瓦。
但从实际运行情况来看，输送通道往往存在效率较低的问题。“比如2016年德阳-宝鸡的直流线路输送効率几乎为零，该线路去年还进行了扩容，增加了300万千瓦的送电能力。”上述电站负责人称。
输送通道利用率低正是“西电东送”市场空间十分有限的具体表现。“在西南水电极度富余的同时，‘西电东送’的受电省区却在规划建设相当容量的火电站。尤其是国家实施简政放权以后，部分地区以能源投资拉动经济增长为目的，陆续上马了一些火电项目，造成受电地区火电与送电地区水电的矛盾升级。”中国水力发电学会副秘书长张博庭曾表示。
省与省之间的壁垒不仅催生水火电矛盾，也激化地方保护主义。
“由于在与广东、广西等地区协调电量外送的过程中，云南处于弱势地位，且省内工业企业经营普遍较为困难，云南省政府自2012年起提出‘云电云用’电力消纳思路，并配套出台了价格调节基金、临时电价补助奖励、富余水电市场化消纳、《矿电结合流域水电就地消纳金沙江中游试点区域实施方案》等政策措施，拉动省内存量经济增长并带动增量投资。”上述知情人士说，“但受经济环境影响，拉动工业企业恢复和扩大生产的效果却十分有限，但水电企业的负担却在不断增加，云南水电最低的时候甚至将到0.07元/千瓦时。”
业内专家指出，要消除这种壁垒，需要国家层面的统筹协调，加强顶层设计，完善政策措施，创新体制机制，充分发挥中央政府宏观调控和统筹协调作用。此外，市场在消纳清洁水电能源中的关键作用也不应被忽视。
