但三星SDI并不孤单,陪伴它的还有100多家电池制造商。他们中的多数在规范条件发布之后,态度都从积极扩张转变成了保守观望。尤其是外资企业,近日有消息称,鲜京旗下公司SKInnovation因对政策方面的不确定性,搁置了在华修建电池工厂的计划。鲜京集团一位工作人员指出,“考虑到现在的情形,停止建立电池工厂是最理智的做法”。LG化学也表示,“我们会密切关注中国政府政策的变化”。
但高工产业研究院(GGII)副院长罗焕塔告诉记者,有的意见稿出来后一两年都不会具体实施。韩系电池商的观望,不知会持续多久。
汽车厂商的无奈
电池是新能源汽车的“心脏”,采用哪家电池一度被视为检验造车企业靠谱与否的标准。刚获铜陵市政府6亿美元投资的奇点汽车用的是18650三元锂电池,每当有人问到智车优行(奇点是其旗下品牌)CEO沈海寅使用的电池是哪家的?他总会很快回答“三星和比克”。沈海寅的自信反映出他对三星电池的喜爱。但当时代周报记者问及关于《2017年规范条件》的看法时,他沉默了一下,说:“如果政策是这样,我们会更换目录上的供应商。”
这样的想法并非薄情寡义。目前高速电动车多使用锂离子电池,但该电池造价高昂,如果没有补贴支持,只能通过提高定价来收回成本,这也是为什么不乏新能源车企布局超跑的原因。但对于诸如奇点这样布局中端SUV的车企,在成熟之前,政府补贴扶植还是相当重要,这让使用进入企业目录的电池成了必须。
沈海寅告诉时代周报记者,目前国内新进造车企业,还没有一家不用供应商电池的。政策实施后只有两家电池企业可供选择,如果坚持使用三元锂离电池,选择会更少,毕竟目前比亚迪主要还是供应磷酸铁锂电池,但大部分车企还是希望往三元锂离电池方向靠。
三元锂离电池能量密度高,使用它意味着电动车的续航时间更长。宁德时代新能源科技股份有限公司市场总监杨琦表示,在使用上,未来三元材料的前途更加光明,但由于其原料钴属于稀缺资源,产能上会非常有限。相比之下磷酸铁锂原料储备丰富,更容易支撑大规模生产。在新规中,并没有对两种材质的产能标准实行划分,生产三元锂离电池的厂家可能会因为原料稀缺的问题,而无法达到标准。
沈海寅说:“之前自主品牌汽车行业在政策保护之下,技术上就没有得到多大提高,希望电池行业不要重蹈覆辙。”
产能扩张下的质量隐忧
据高工锂电网发布的一组数据显示,2014年至今,国内动力电池企业的数量从50家左右快速飙升到近150家。巨额补贴使得热钱纷涌,新增企业有从房地产过来的,有从钢铁厂过来的,甚至有从消防行业过来的。
新进企业资本、技术良莠不齐,在电池行业300%增速的光环下,安全问题、低端产能过剩风险、产品抄袭模仿等乱象丛生,令下游使用方和政府头疼不已。据高工产研统计,今年国内新能源汽车安全事故已超过20起,行业规范迫在眉睫。
自今年以来政策频繁出台,可以看出政府整顿电池行业的决心。各界专业也都认为此次《2017年规范条件》希望通过抬高门槛来避免行业出现恶性竞争,出发点很好。
“但短时间把产能提这么高,未必能达到这个目的。”中国化学与物理电源行业协会秘书长刘彦龙告诉时代周报记者。他的顾虑有三点:其一,就目前而言只有几家企业符合标准,可能会出现供不应求,甚至垄断;其二,为了达标,企业方面必然会着力扩充产能,这可能使得未来电池产能井喷,形成爆发式产能过剩,而产能的扩大未必能够保证质量;其三,目前门槛幅度过高,这样会把很多有创新能力的中小企业拒之门外,这对中国电池的技术突破没有益处。
刘彦龙解释,中国目前市场只有200亿-220亿瓦的需求量,如今100多家电池企业,如果每家都按国家规范扩产到80亿瓦的话,可能造成产能的严重过剩。而且通过要求产能去控制产品质量,逻辑上有一定问题,因为技术和资源不一定跟得上产能的扩张,扩张不一定质量好,还有可能是垃圾产能。同时,现在很多有创新能力的电池企业,他们规模很小,如果没有了政策扶植,很难在领域中站稳脚跟。
他认为提高电池品质,事后监督比事前审查来得重要。比如在运行中监管车辆运行的里程、寿命是否达到设计要求,如果没有达到,就对其实施退回补贴等处罚。“这样商家就会自主去追求产品品质。如果补贴高,但是对事后没有监督的话,卖出去我就已经把钱赚到了,我不会太关心它的品质。”刘彦龙说。
但罗焕塔告诉记者,这些担心是多余的,目前任何行业产能都是高端紧缺,中低端过剩,不会造成实质性的产能过剩。所谓中小型创新公司受阻也是无稽之谈,他认为新的业态中,企业有很多方式可以化解进入企业目录的困难,“比如他们可以通过代工等方式来谋求资质。不会影响实质性的创新,关键是模式变化和产业链的融合。”他说。
他告诉记者,正是因为对补贴抱有过多期待,大家才会对新的标准感到紧张。“但国家不可能无止境地发补贴,补贴肯定是向着好的产品去的,这样来理解门槛就容易了。”从这个层面看出,政府补贴退坡、让产业安全落地的决心已定,那些只靠补贴养活而不思进取的企业,恐怕要另谋出路了。