内蒙古东西部地区的发展差距有其背后的历史成因，在国家能源开发战略西移和西部大开发战略实施之前，内蒙古东部地区在全自治区经济版图中的地位举足轻重。
随着内蒙古由农牧业大区向工业大区的迈进，蒙东地区发展速度日渐落后于以“呼包鄂”为代表的蒙西地区。21世纪初，当内蒙古在能源、冶金、化工、装备制造、农畜产品加工和高新技术产业等6大优势产业初具规模时，以传统农牧业和林产工业为主导的东部地区以无奈的“没落”见证了内蒙古经济结构变革的辉煌。
更深层的一面，与蒙西地区可以放开拳脚发展工业不同，国家对蒙东地区更有以“保护生态”为重任的一重定位，这为蒙东地区的经济发展套上了枷锁。
电力是工业的血液，蒙东地区血液流动略显不畅
项目组在科右中旗调研期间，从政府官员到电力企业，再到用电大户，都表达出同样一个观点：“用电成本较高，和蒙西相比完全没有竞争力”，“希望政府帮助协调解决直供电的问题”，“希望并入蒙西电网”等等。
数据来源：中投顾问调研资料
从上图可以发现，位于蒙东地区的科右中旗以及通辽市的大工业用电价格较鄂尔多斯市高出不少，蒙西地区的企业如采用直购电模式，电力成本则更低。
其实早在2004年，国家就开始在吉林和广东地区进行大用户直购电试点。2006年的全国“两会”，内蒙古以代表团的名义提交了申请在内蒙古开展大用户直接交易试点的提案。
坐拥丰富煤电资源的内蒙古早就有自己的打算，希望通过直购电的方式，降低电力成本，发挥能源重镇的优势，进而带动内蒙古经济的发展。
在资源方面，内蒙古是国家重要的能源资源基地，煤炭、有色金属、稀土等多种资源储量均居全国前列。在此基础上，内蒙古聚集了一大批高耗能产业，而电力在电解铝、电解硅等高载能行业的生产成本中占有极大比重。以电解铝为例，70%以上的成本为电力成本。仅电力一项，蒙西地区就可以每年为企业节省上千万的成本。
2015年内蒙古自治区各盟市发电量(单位：亿千瓦小时)
数据来源：内蒙古自治区统计局
2014年12月末，国家发改委正式批复内蒙古西部电网进行输配电价改革试点。内蒙古的电力多边交易市场试点最终被放在蒙西电网里面管理和运作。
