之前，在太空、国防、科技和医学研究等活动中，我们已经看到了政府资助的研究项目所取得的巨大成功。造就我们目前生活方式的许多私人创造力，它们最初的种子正是孕育于这些政府资助项目。可以看到，在清洁能源领域，当前政治意愿正在兴起，试图再次做到这一点。通过快速增加在基础和应用能源研究领域的政府资助，很可能会为我们的能源未来带来突破性技术。
但只依靠政府资助远远不够，还必须让有经验的投资者加入进来，利用他们的技能和资源以驱动从实验室到市场化的创新。私营部门知道如何建立公司，评估成功的潜力，也能够承担创新的思路走向市场的风险。但在目前的商业环境下，由于早期投资的高风险和回报率的不确定性，只有等到能源领域的经济基础进一步转向清洁能源，这些潜在的变革能源系统才可能在传统的天使或VC投资者领域里通过市场考验。经验表明，即使是最有希望的新能源构想也面临着严峻的商业化挑战，充满希望的概念和可行的产品之间有着几乎不可逾越的鸿沟。而目前，这一鸿沟既没有政府资助也没有传统的私人投资可以弥合。要跨越这道鸿沟，一方面需要按比例大规模增加公共研究管道的投资，另一方面要与不同类型的私人投资者紧密合作。这些私人投资者必须富有耐心，愿意投入灵活的风险资本，能够长期致力于新技术开发，愿意支持由公共研究管道所产生的创新理念。
3、盖茨和他所倡导的“突破能源联盟”
去年底，在巴黎举行的世界气候变化会议期间，由来自10个国家的超过25个投资者组成的“突破能源联盟”(Breakthrough Energy Coalition)宣布成立，承诺将大力投资可再生能源新研究开发计划。美国微软公司联合创始人比尔˙盖茨是“突破能源联盟”的强力推动者。在宣布联盟成立之前，他已经将多方跨国投资者拉到一起，筹集到数十亿美元的资金。 “突破能源联盟”将致力于私人投资者在新能源开发中所应承担的那部分责任。私人资本将通过创新联盟走到一起，填补新能源开发的资金缺口。这个私人资本组成的投资网络，将通过明智的决定，帮助那些可以为我们的星球带来先进能源的创新项目加速实现。这个计划的成功需要与政府和科研机构的密切合作，以透明和可行的方式客观地评估项目。只有这样，这种全球性问题才有望得到解决。投资者必定面临能源跃变的不确定性的巨大风险，但长期来说，也具有高额回报的可能性。一旦成功，他们将掌握未来主流市场的清洁能源，成为地球未来发展所需要的经济基础。在接下来的几年里，联盟各成员将共同努力，制定有效的和创造性的机制，分析已知研究管道的投资潜力，建立多样化投资工具以使用这些投资，同时招募更多的投资者加入联盟。
“突破能源联盟”的创新项目将主要投资于众多早期阶段的清洁能源企业。最革命性的想法一定产生于研究机构，而最大的资金缺口是使这些想法走出实验室并走向市场。联盟将采取灵活的做法，在早期阶段，提供种子、天使和A系列的投资，一旦这些投资去风险化后，期望传统的商业资本将投资于接下来的各个阶段。
我们不知道最好的想法，即那些能让世界过渡到近零排放的未来能源的想法，将出自哪里，所以联盟将在多个领域进行投资，包括新的发电和存储方案、交通运输、工业和农业用途、提高能源系统效率等各方面。联盟一方面致力于开发新技术，同时也寻求可以使目前的能源技术效率大幅提高、更规模化和花费更合理的创新技术。无论是核心技术还是高效有利的技术，关键的因素必须是通过一个可靠的途径，可以迅速规模化的为最多人口提供负担得起的能源的，并无须对包括土地在内的重要资源依赖过重。
在新能源开发领域，有效的融资所面临的挑战之一是在技术审查和基础科学及技术的分析方面对投资决策的指导缺乏深度。为了解决这个问题，联盟将与世界上最优秀的人才合作，与世界领先的公共和私营机构结成伙伴关系去指导投资决策。由于创新的基础很可能来源于政府研究管道，联盟的投资将重点放在已承诺参与“创新使命”(Mission Innovation)的国际项目的那些国家。这些国家政府承诺为其资助的研究管道提供更多资金，愿意使用政府的智能开发资金加大其国内研究部门的创新速度，同时也承诺会帮助世界寻找由气候恶化、电力成本增高、能源价格波动造成的严重问题的解决办法。
