成本降低速度是关键
燃料电能基于对铁材料的信心,喊出储存成本每度电容量250~300美元的目标,这个价格目标可说相当大胆,因为同样使用铁液流电池的能源储存系统(Energy Storage Systems)公司所提出的价格是每度电容量500美元。燃料电能期望在2016年底建立示范计划开始实地运作,并在2017年与2018年增加4座试验计划,于2019年正式全面商业上市,其第一座量产工厂计划设立于以色列,已经破土动工。
燃料电能认为本身的优势在于有母公司Arotech母鸡带小鸡,不那么仰赖创投资金。此外,液流电池具有寿命长、安全性高的优势,但也有反应速度较慢的劣势,利于用于长时间除能、转移用电时间等用途,但不利于做为快速调节使用,燃料电能表示,由于母公司Arotech本身有发展许多其他电池技术,对各种电池技术适合何种应用相当了解,因此铁液流电池不会去直接与主流的锂电池竞争其优势应用,而是发展液流电池较具优势的领域,将优先前往电网发展较不足的开发中地区,欧美市场将非其第一选择,不过若政策上对能源储存有足够的诱因,则也会考虑发展。
虽然燃料电能信心满满,但能源储存领域如今有相当多竞争对手,同为液流电池的对手,就有钒液流电池的UniEnergy、Imergy、CellCube,铁铬液流电池的EnerVault,锌溴液流电池的Primus Power、EnSync、Redflow等。其中以Imergy而言,目前储能成本为每度电容量500美元,并表示采用回收钒之后,储能成本将可降至每度电容量300美元,这与燃料电能喊出的价格已经不相上下。
而目前主流的锂电池则更是所有其他电池技术的心腹大患,尤其是在规模量产下,成本降低速度可能超乎想想,通用汽车(GM)在2015年时喊出其车用锂电池在2016年价格将仅每度电145美元,而到2021年可望降至突破100美元的重大关卡,另一方面特斯拉则预期2022年在内华达州Gigafactory完全完工产能全开下可望达到100美元目标。
由于锂电池的寿命不如液流电池,纯粹比较每度电容量的价格时,并不能完全反映长期使用下的成本,但若锂电池降到100美元关卡,恐怕所有其他能源储存技术厂商都将面临重大挑战。液流电池能否杀出重围,就看其成本降低速度能不能跟上锂电池的脚步了。