我国电力工业已经走过了135年。新中国建立以来，特别是改革开放30多年来，我国电力工业快速发展，取得了举世瞩目的成就。最新的统计数据显示，到2014年底，我国发电装机总容量达到13.6亿千瓦，人均拥有1千瓦装机容量的水平，圆了几代电力人孜孜以求的电力小康之梦。但是，长期以来，在垂直一体化的计划经济体制下，我国电力工业是计划驱动、以自我为中心，形成了“重发轻供不管用”的传统价值观念。虽然先后经历了两次电力体制改革，国家的改革也已进入更加注重民生的新的历史阶段，但是传统价值观念的转变远未完成。
改革，首要任务是突破旧价值观念的束缚，建立起合乎时代特征的新核心价值观。我国正在开展的新一轮电改，在宏观层面确立了以社会效益和用户利益至上的核心价值观。9号文在指导思想和总体目标部分明确提出，电改要坚持清洁、高效、安全、可持续发展，全面实施国家能源战略。清洁、高效、安全、可持续发展，就集中体现了以社会效益和用户利益至上的新的核心价值观。
9号文在坚持原则部分进一步强调要保障民生和节能减排。其中，新电改的第一个原则是要坚持保障民生，结合我国国情和电力行业发展现状，充分考虑企业和社会承受能力，保障基本公共服务的供给。妥善处理交叉补贴问题，完善阶梯价格机制，确保居民、农业、重要公用事业和公益性服务等用电价格相对平稳，切实保障民生。这样一来，用户利益至上的核心价值观被具体化了。
而电改的又一条重要原则是坚持节能减排，要从实施国家安全战略全局出发，积极开展电力需求侧管理和能效管理，完善有序用电和节约用电制度，促进经济结构调整、节能减排和产业升级。强化能源领域科技创新，推动电力行业发展方式转变和能源结构优化，提高发展质量和效率，提高可再生能源发电和分布式能源系统发电在电力供应中的比例。这些措施的开展，将促使社会效益至上的核心价值观真正落地。
更为重要的是，通过新一轮改革，要建立健全电力行业“有法可依、政企分开、主体规范、交易公平、价格合理、监管有效”的市场体制，努力降低电力成本、理顺价格形成机制，逐步打破垄断、有序放开竞争性业务，实现供应多元化，调整产业结构，提升技术水平，提高能源利用效率、提高安全可靠性，促进公平竞争、促进节能环保，让全社会共享电改红利。
随着新一轮电改的逐步推进，市场机制将在我国电力工业未来发展中占据重要地位，以往由政府制定电价、实现资源分配的方法将在一定程度上转变为依靠市场来主导。这种情况下，市场的价格信号能够更好地反映市场的供求关系，由市场主导完成的资源分配要比以往更有效率。这对于用户来讲，被赋予了其更多的自主选择权，将能更多地分享电力改革发展所带来的成果。
