我国能源资源与需求呈逆向分布，80%以上的能源资源分布在西部地区，而75%的能源需求分布在东部发达地区，这在客观上决定了我国能源流向西电东送的格局将持续相当长一段时间，电网重任在肩。
为了适应客观需求，“十二五”期间，电网优化配置资源的能力获得大幅提高，2014年全国完成跨区送电量2741亿千瓦时，全国跨省送出电量8420亿千瓦时，同比分别增长13.1%、10.8%。以水电为例，2014年发电量历史性突破1万亿千瓦时，占到了全国总发电量的19.2%，相当于每5千瓦时电能中就有1千瓦时是水电，我们用到的电越来越清洁。
在国家电网公司经营区域，随着特高压宾金直流的顺利投运，锦苏、复奉、宾金三大特高压直流直送华东负荷中心的能力大幅增强，特高压天中直流建成投运，为疆电大规模外送也提供了条件，国家电网跨区送电和消纳清洁能源能力大幅增强。2014年，国家电网公司经营区域内风电、光伏等新能源跨区跨省外送电量达190亿千瓦时，同比增长90%。
在南方电网公司经营区域内，得益于“西电东送”战略的实施，清洁能源达到了44.7%的较高比例。“十二五”期间，南方电网初步形成了“八交八直”的朱网架格局，2014年“西电东送”完成电量1713亿千瓦时，同比增长了30%，足可见电网在西南水电基地电力外送过程中发挥的巨大作用。
2012年秋冬，雾霾天气席卷我国东部地区，经济发展与环境保护成为全社会关注的焦点。在此背景下，国家能源局下发了《加快推进大气污染防治行动计划12条重点输电通道建设的通知》，并分别于国家电网公司、南方电网公司签署了建设责任书，工程建设工作迅速启动。截至目前，12条重点通道已开工过半，建设正在紧张进行中。
既要用上电又要用好电
能源发展“十二五”规划中提出，到2015年全国城市供电可靠率要达到99.935%以上，部分中心城市电网技术装备和可靠性达到国际先进水平。农村用户供电可靠率要达到99.765%以上，基本建成安全可靠、高效环保、技术先进、管理规范的新型农村电网。
