区域性能源网络就是能源互联网
在煤炭时代和石油时代，电力供应都是集中式的，而区域性能源网络只能在后石油时代得以产生。区域性能源网络必定在此时起步，步伐很缓慢，而且是长期的。有人说，能源互联网是2011年杰里米˙里夫金(JeremyRifkin，1945年1月26日生)《第三次工业革命》提出的。能源互联网就是区域性能源网络，只不过是换一种时髦的说法，换汤不换药。
在中国能源界，区域性能源网络比杰里米˙里夫金提出得还要早。请翻开比杰里米˙里夫金著《第三次工业革命》早5年出版的《天然气百科辞典》第318页，哪几页叙述了“分布式能源”、“天然气区域能源网络”、“多元化区域能源网络”。这张多元化区域能源网络就是能源互联网，能源互联网实际上不是单独的集中供能方式，已经引入风电场、太阳能、生物质能等。联网供能有电力、热能和氢能。
由于天然气燃烧的清洁性、高效利用率以及对环境的亲善性产生了天然气热电联产、天然气冷热电联产，并最终发展成为天然气区域能源网络。这种天然气热电联产已经显示出区域性能源网络的特点，但是随着对多种能源的开发和利用，区域能源网络所使用的能源，除了天然气和集中式发电所提供的热电外，还应将太阳能、生物质能、潮汐能、风能等可再生能源，以及其他分布式发电的电力都纳入到区域能源网络中来，以形成一个综合性的、多元化的区域能源网络。
这种综合性的区域能源网络，不仅包括多种清洁能源，还包括若干不同类型的用户，这有别于只使用单一天然气能源和只提供单一冷热电联供服务的天然气区域能源网络。在这种综合网络中的所有用户，包括企业、住宅、医院、商厦、楼宇、车辆等都实现能源共享，在共享中通过能源的交换和用量调节，使纳入网络中的各种能源得到充分利用，使区域内的能源用量从整体上达到最佳平衡。此外，网络中的所有用户在共享中也应各尽其责，尤其在提高能源利用效率、节约能源、减少环境污染方面发挥自己的作用。
