要想增加电动汽车的数量,就需要一张“安全网”,来减轻车主的“里程焦虑症”。不过由于车主首选的是在家充电,而不是在公共充电站充电,因而充电站网络的主要作用是促进电动汽车的普及率,然后吸引车主在非用电高峰时候来公共充电站充电,从而提高固定资产的产能利用率,使电力公司可以获得更多的净收入。
这样就建立了一种难得的“双赢”模式,使电动汽车的车主、电力公司和所有电力用户都能从公共充电站的建设投资中获益。加州最近的一项研究表明,电力公司从电动汽车大规模商用化过程中可获得22.6亿至81.1亿美元的净收入。这足以推动电力公司投资安装公共充电设施,然后以较低的分时电价的模式将部分收入返还给顾客。
随着风能和太阳能发电比例的加大,让电网负担弹性化的价值还会变得更大。电动汽车可以在太阳能和风能发电的高峰时期充电,以避免这些宝贵的电力资源被浪费。在不远的将来,随着“还电入网”技术的成熟(Vehicle-to-Grid,即在用电高峰时通过逆变技术向电网回馈能量),电动汽车的价值还会进一步提高。
在充电站网络的建设上,美国加州走在了前列。当地最大的三家电力公司:太平洋电气、南加州爱迪生和圣地亚哥电气正计划投资11亿美元建设约6万个公共充电桩。相比之下,根据2009年的《美国复苏与再投资法案》,联邦政府只调拨了约4亿美元用于建设公用充电站。美国的其他电力公司也在纷纷建设汽车充电站,如南方电力和堪萨斯市电力照明公司等。
至于电力公司是否应该自己拥有和运营电动汽车充电站,目前仍有一定争议。不过包括充电公司、电力公司、汽车厂商和非政府组织在内的许多利益相关方都普遍认为,电力公司应该扩大在公共充电基础设施领域的投资,这一点从加州公共事业委员会最近的一项决议中便可看出。通过与充电公司和汽车厂商的合作,电力公司有机会使他们的投资得到最有效的利用。
未来的低碳经济主要依靠用无碳能源来取代煤炭、石油和天然气。用可再生电力给电动汽车充电,则是大大减少碳排放污染的重要战略。电力公司携手充电公司、汽车厂商和可再生能源供应商投资公共充电设施,为加速实现这一愿景提供了一个难得的双赢机会。更广泛地说,在整个基础设施(包括软件、其它需要集成电动汽车的系统建设、存储、间歇性可再生能源的客户需求解决方案)投资的过程中,电力公司都扮演了不可替代的角色。这些协作型商业模式为解决气候变化挑战带来了巨大希望,同时也将促进创新,并提高电网利用率。
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