中国工程院院士、电子机械工程专家段宝岩说，太空电站单位面积的发电量是地面上的10倍。“一旦我们攻克空间太阳能电站技术，就有望逐步解决人类社会的能源危机。”
寻求新的清洁能源替代化石能源已成为全世界的共识。然而，地面太阳能、风能、水能等都存在能量不稳定或能量总量受限等问题，难以替代化石能源的地位。
王希季说，在未来，可控核聚变能和空间太阳能是最有可能成为取用不竭的清洁能源。两者相比，可控核聚变能的应用更为遥远，因为其科学理论问题至今还未完全解决。而空间太阳能电站在理论上完全是可行的，虽存在很多工程技术上的难题，但都是能够解决的。
他说，当地球上的化石能源消耗到不能再维持人类发展时，世界就会发生恐慌。“谁先掌握太空电站的关键技术，谁就能占领未来能源市场。发展太空电站具有重要的战略意义。”
近年来，美、日、俄等国都开展了空间太阳能发电的研究。中国一些科研机构已在太空电站的系统论证和关键技术方面开展了工作。2010年，多位中国科学院和中国工程院院士做出了《空间太阳能电站技术发展预测和对策研究》报告，建议中国到2030年建造兆瓦级太空电站，到2050年建造具有商用价值的100万千瓦级太空电站。
然而，建设这样宏大的太空电站绝非易事，一些关键技术还有待突破。
例如，100万千瓦级的电站总重量会达到万吨量级。而目前人类运载火箭近地轨道运载能力很少超过100吨。
“我们需要通用的、价廉的重型运载火箭。”曾设计中国首枚运载火箭的王希季说。
“我们必须把太空电站的太阳能电池做得非常薄、非常轻，每平方米的重量不超过200克。”王希季说，“我们还要突破高效率的无线能量转换和传输技术。只有无线能量转换和传输效率达到50%左右，太空电站才具有商业价值。”
尽管面临很多难题，这位中国空间技术开拓者对于中国建设太空电站充满信心。“在这一研究领域，中国与世界先进水平差距不大。”
