仅十多年时间，工业动力引擎德国用绿色电力，已取代了约31%的核电和化石燃料发电。做法是通过动态、分散的划区拼合，包括200多万个中小型可再生能源生产者——商业、村庄城镇、合作者、个人、绿色投资基金和农民，而且数量每个月都在增加。
这些变化是对传统能源公司的深刻挑战，他们正在面临所谓“利用死亡回旋”即开始失去用户，被迫提高利率以弥补收入损失，结果使更多员工离去。在这些变化过程中，控制着能源生产与配送的德国4大能源公用事业公司大多措手不及，经历了无法挽回的创纪录损失。2010年以来，德国最大的E.On和RWE两家公司净收入损失三分之一，“大公司还能在不可避免的多余中苟延残喘，不然他们就得尽快转向可再生能源”。
非洲太阳光伏发电迅速增加
在欠工业化国家，这一转变正在以不同方法进行。正如《琼斯母亲》刊登文章所说，“就像非洲的移动电话革命，大大减少了固定电话线，太阳能现在正在跳过输电网”，全球有19%的人口用不上电，但非洲这个比例占58%，农村比例更高，如坦桑尼亚用不上电的人口占86%。
非洲上百万的农村人口没有等待建造工业化国家那样的大电网，他们正在利用太阳能板。开发项目的专家称，清洁能源的兴起可能部分地成为发展经济的催化剂。世界银行2009～2012报告指出，小型太阳光伏装置在非洲的销量每年增加近一倍，2012年就出售了440万个装置。
与小型分布式能源系统成为对比的是，奥巴马政府提出“电力非洲”项目，依靠外部合作建立集中能源系统，要在5年内使非洲的电力生产增加一倍。美国表示，要为项目投入70亿美元，不过其中50亿美元不是提供援助，而是通过进出口银行、海外私人投资公司和其他政府机构为私人公司提供贷款。这个项目还包括至少200亿美元的私人企业投资承诺。
《国际商业时报》撰稿人杰希˙福廷对“电力非洲”项目提出质疑，认为项目不是为非洲提供可持续、用得起的能源，而是给美国公司以援手，让他们争夺非洲快速发展经济的主导地位。“电力非洲”项目最终目的是，西方私人电力公司与非洲大陆建立永久伙伴关系。在此项目投入巨资的通用电力公司，近年已将重点转向非洲，由于得到项目承诺的金融和保险支持，美国与西方公司可以同中国公司在非洲不断增长的影响力开展竞争。
但他们也许忽视了小型创新项目，这些项目可以把电力输送到社区而不用电网，这对那些远离电力供应的农村地区尤为重要。其实，在上百亿美元的项目中，正在提供的仅为建造微电网的“离网能源挑战”项目200万美元，这也表明“电力非洲”项目的优先所在。
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