高峰用电费对于商业客户来说很常见,他们的用电量峰值可能在一天内或者两天之间发生很大波动。另一方面,家庭用户通常不用支付高峰用电费,因为各家各户的用电需求不会有太大起伏。
最近电池价格开始下跌,能源存储行业才找到了合算的解决方案来应对高峰用电费问题。近年来,技术上的进步提高了电池储存电量的能力,能够更高效地控制电池的放电和充电,弥补了此前的欠缺,这期间外界对电动汽车的兴趣也开始增长。
铅酸电池是汽油动力汽车常用的电池,价格便宜,但是蓄电能力和续航时间不如锂离子电池。不过,锂离子电池价格昂贵,特斯拉汽车公司(Tesla Motor)所产电动汽车的高昂价格,以及这家汽车制造商建立“千兆工厂”以降低电池成本的大规模计划,便足以证明这一点。
外界对销售更多电动汽车日益浓厚的兴趣,以及政府在家庭和企业推广使用能源存储系统的计划,都在推动松下(Panasonic)、三星(Samsung)等电池生产商提高锂离子电池产量。
卡林顿表示,电池价格的下降和Stem公司在建造和组装旗下系统上做出的改变,在过去12个月内令这套系统(包括运行电池的电路设备在内)的总体生产成本降低了50%以上。这种系统每套具有18千瓦的电池容量,能够提供20千瓦时或30千瓦时的电力。整套电池系统的占地面积约为2平方英尺,高度超过6英尺。
卡林顿表示,Stem公司现在有超过15兆瓦的订单需要交付。这家公司在去年达成了数额最大的交易,与南加利福尼亚爱迪生公司(Southern California Edison)签署了85兆瓦的合同。这份合同还需要得到加利福尼亚公用事业委员会(California Public Utilities Commission)的批准,该委员会可能将在今年对此进行投票表决。加利福尼亚州热衷于推广储能技术,推动该州的电力公司管理日渐增长的太阳能和风能发电,降低修建更多矿物燃料发电厂的需求(通过使用能量储存设备来满足高峰期间的电力需求,而不是建立新的发电厂用于在高需求的时间段产生额外的电力)。
Stem公司还预计,联合风投和道达尔风投这两家新投资方,将帮助这家公司吸引更多的客户。埃克西隆公司旗下子公司联合能源公司(Constellation)副总裁兼联合风投负责人迈克˙史密斯(Mike Smith)说,联合能源公司在全美各地服务者超过10玩家商业和工业客户,今后将为Stem与这些客户牵线搭桥。