清洁能源在近10年来表现出了高速的增长势头，生产规模不断扩张，生产能力迅速增长，生产成本不断下降。过去10年的实践表明，清洁能源技术的发展使人们看到了重要的商机，其产业增长率几乎类似于电话、计算机、互联网等技术革命初期所具有的增长势头。据Clean Edge Inc的研究，太阳能光伏的全球市场规模已经从2000年的25亿美元扩张到2010年的712亿美元，其年均增长率达到39.8%。全球风能市场规模从2000年的45亿美元扩张到2011年的675亿美元，年均增长率达到16.7%。同时，与清洁能源技术相关的其他产业领域也展现了巨大的增长潜力，如混合动力汽车、绿色建筑、智能电网等均有相似的增长速度。清洁能源消费量已占全球能源消费总量的16.7%，且份额仍保持稳步上升。因此，“两个替代”亦既是必要的，也是可能的。
撼动现有国际能源秩序
一方面，现有国际能源秩序、能源外交和国际合作会影响全球能源互联。正如刘振亚所讲“推进全球能源互联网建设，实现‘两个替代’，既面临可再生能源加快发展的历史机遇，也面临国际政治经济、社会环境、能源政策、市场建设、技术创新等重大挑战”。另一方面，全球能源互联的发展，将会撼动现有国际能源秩序的基础，从而改变各国间的能源外交和国际能源合作。
到目前为止，构建全球能源互联网的愿景正在通过包括建设洲内联网如欧盟能源一体化(电网一体化)、洲际联网(德国在北非撒哈拉沙漠光伏发电，通过电网引回德国的多年尝试已有进展)、北美自由贸易区能源供给联网等在慢慢开展。但是，真正的全球联网在当前的能源秩序基础上实现，还存在一定困难。
所谓能源秩序，是指在一定世界能源生产和消费格局上形成的国际能源规则和相应的能源保障机制等，包括国与国之间的协议、能源商品市场的惯例和约定俗成、以及国际能源治理机构，如欧佩克(OPEC)和国际能源署(IEA)等。现有能源秩序，是建立在化石能源为主要能源品种的基础之上，是建立在化石能源资源全球地理储藏分布的基础之上。能源作为一种商品，其经济性和贸易性，都来源于其稀缺性、地理分布的不均衡性和可储藏性。
