试验中期结果也清楚表明,自动化是最佳解决方案。根据在互联网上提供的电价,手动开启或关闭家用电器的受试家庭组的行为,证明了这一点。这些家庭的电费基本没有降低。第二组的受试者Niels Erik Rasmussen说:“起初,根据互联网上的电价信息来调整用电方式还挺有趣的,但久而久之,就觉得这样做太费劲了。”
Rasmussen的观点反映了诸如美国等其他电力市场上的用户体验。譬如,2008年,施乐研究中心的研究人员为加利福尼亚州的受试家庭提供了可贴在家用电器上的标签,以告知用户一天当中不同时段的电价。但人们仍旧是在需要的时候使用电器,而非电价最便宜的时候。丹麦技术大学的Jacob Østergaard教授表示:“要想稳定电网,必须自动调节用电需求。这样,电费就会自然而然地降低。用户只需要输入其首选设置。”
Østergaard教授在他的大学里复制了Østkraft电力公司的控制室。他说:“理论上,我们可以干预电网。然而,我们已经停用了这些功能,我们只想采集测得的数据。”他从事的研究项目不仅涵盖EcoGrid,而且还包括某超市中的大约50台冰箱。当电网频率下降时,这些制冷设备将自动关闭。当电网频率恢复稳定后,这些制冷设备又会重新开启。取决于电网波动程度,将有部分或全部设备一起做出反应。
从博恩霍尔姆项目中汲取经验教训。另一个研究项目进一步支持了在全岛范围内推行EcoGrid的技术。这个截至2012年的名为“爱迪生”的研究项目是由工程师们携手电网运营商Energienet.dk和西门子在岛上开展,以考察电动汽车和混合动力汽车如何帮助储蓄过剩电能并将电能输送回电网。这项研究大获成功,但尚未付诸实施。原因之一是,岛上只有约20辆电动汽车。Østergaard教授说:“我们希望这种状况会有所改观。我们的目标是将电动汽车整合到电网平衡解决方案中。”
西门子也在不断优化其技术。在荷兰的Texel岛上,当地电力合作社发起了一个类似于EcoGrid的计划。这个计划有300户受试家庭参加,其目标是在电能供应充足时使用电能。该计划已于2014年1月启动。西门子提供了电能管理系统,以帮助根据电能供应量计算出每度电的价格。博恩霍尔姆项目树立了典范。Arendt说:“EcoGrid项目证明,每一位用户都能为可再生能源发电系统的供需平衡贡献力量,而又不必忍受高温或寒冷。”