调度独立被认为是电网的“七寸”，是打破电网垄断的抓手。最早正式场合提出调度独立的是国家能源局副局长刘琦，他在2012年9月份参加中国(太原)能源博览会时首度提出了要“实现电力调度、交易、结算独立运行”的电改新方向，这不仅在2002年电力体制改革方案基础上进行了新的诠释，更明确了电网企业作为以输、配电为主要业务的服务型企业的转变。
“调度之所以重要，是因为所有电能交易和输配必须通过电网进行调度，这也意味着电网一方面控制着发电企业的电力并网情况，另一方面控制着终端用户，这也是进行电能交易市场化改革一直没有推行下去的最重要原因，所有的交易必须通过电网的调度和输送完成，而一旦电网不能在新的交易价格体系中获益，将成为最大的阻碍。”上述人士表示。
按照最新的方案方向，调度独立或将以“过渡模式”出现，即交易中心相对独立，产权仍保留在电网，中心独立出来后以便接受相关部门监管。
目前，南方电网并未设立单独的交易中心，所有交易职能挂在南网总部下属市场营销部市场交易处，国家电网方面在2006年设立了隶属国网总部的国家电网交易中心，并分设国网总部、区域电网和省网三级电力交易中心，主要负责交易合同、购售协议的签订和电量结算和交易统计分析，同时负责参与电力市场规则的制定和电力市场交易信息发布平台的信息发布。“将交易中心相对独立出来，既照顾到了电网企业的情绪，也推进了交易体系的改革，这对于加紧推动电改破局较为关键。”上述接近国家能源局的人士表示，“推进比僵持要好。”
对此，今年2月份国务院发展研究中心课题组推出的一份有关电改的报告曾指出，可将电力交易机构从电网分离，受政府直接领导或授权，以实现公平交易，“交易机构独立可以减少电网企业对市场交易的影响和干预，有利于信息公开、公平交易和市场监管，从国际上看，市场交易与电网的资产所有、运营及调度功能分离也是比较普遍的模式，从实施难度上看，电力交易机构独立并不改变目前的行业组织结构和安全责任体系，改革难度和成本相对于输配分离、配售分离以及调度独立要小得多。”
输配难分开
另外较大程度的改革来自于输配电环节。对于2002年启动电力体制改革时提出确立的“厂网分开、主辅分离、输配分开、竞价上网”四步走中的“输配分开”，在厂网分开和主辅分离之后的本轮改革中将会以“固定输配价格、售电侧改革”代替。
