“电力领域的特点是十年来人为强化了垄断企业，而十年前反而没这么严重。”中国人民大学经济学院能源经济系教授吴疆告诉记者，2002年之前，不论是计划经济时代的电力部，还是走向政企分开的国家电力公司时期，在其内部发电、供电、调度还是超高压输电，各条线都自成体系，权力平行，公事公办。但2002年改革后，发电和电建分离出去，调度和输供电成为一家，5号文件所设计的输配分开及电力市场等改革止步，中国电力意外地停滞在这样一个极不均衡的市场格局。这一在计划经济背景下都不是问题的问题，在市场经济背景下反而成了大问题。
对此，中国经济体制改革研究会会长宋晓梧认为，历经10多年，根据5号文的精神，电网公司不但没有“逐步实行输配分开，在售电环节引入竞争机制”，反而形成了集调度管理、电力输送、市场交易等于一身的垄断型国家电网。一方面，电力用户作为其下游产业的消费者无法与电力生产者实现正常的市场互动;另一方面，电力生产者成为其上游被捆绑的加工厂，生产者也不能对消费者的合理需求直接有效互动。这样，改造国家电网就应该成为新一轮电力体制改革必须直面的重大课题。
种种迹象表明，沉寂已久的电改正在加速启动。十八届三中全会决定提出“紧紧围绕使市场在资源配置中起决定性作用深化经济体制改革”，被认为将对电改具有深远的影响。
今年4月18日召开的新一届国家能源委员会首次会议上，最高层定调电改方向，具体表述为“推动供求双方直接交易，提供更加经济、优质的电力保障，让市场在电力资源配置中发挥决定性作用”。
今年6月13日的中财组第六次会议更明确提到，要积极推进能源体制改革，抓紧制定电力体制改革和石油天然气体制改革总体方案，启动能源领域法律法规立改废工作。
“在上述表态中，电改放在油改之前，意味着这块难啃的骨头可能比预期推进更快，而且应该会安排在油改之前进行。”上述中央智囊人士说。
此前，光明日报出版社2013年出版的《深化中国电力体制改革绿皮书•纲要》(下称《绿皮书》)详细解释了电改为何会在油改之前进行的原因：对于能源改革的战略重点以及先后顺序而言，必然是优先二次能源，次后一次能源;先电力产业，后油气产业。前者程序简单、定价机制易行;后者牵涉国际、定价机制全球化。因此，电力体制改革必然成为能源战略改革的第一步，具有战略性、机遇性、前沿性、跨越性的特点。
