2009年，国家电网公司首次公布“智能电网”发展计划，计划在2020年前完成智能电网改造。国家电网公司强调，我国的智能电网是以特高压电网为骨干网架、各级电网协调发展，具有信息化、自动化、互动化特征的坚强智能电网。
国家能源委专家咨询委员会主任张国宝认为，智能电网所强调的关键点就是“智能”。张国宝在2014中国清洁电力峰会上介绍道：“早前我国对智能电网有三种英文翻译，分别是SmartGrid、IntelligenceGrid和ModernGrid。ModernGrid由美国提出，是指范围更广的现代化电网；Smart跟IntelligenceGrid看似没有区别，但Smart是表示反应很迅速，而Intelligence是指聪明。”张国宝表示，电网是不会思考的，智能电网只是能对外界的变化立即做出反应，所以我国最终将智能电网叫做SmartGrid。
国家电网公司董事长刘振亚在《智能电网与第三次工业革命》一文中曾阐释智能电网的四大显著特征，分别是网架坚强、广泛互联、高度智能和开放互动。智能电网将成为一个资源优化配置的平台，在此基础上可以构建开放统一、竞争有序的电力市场体系，促进用户与各层面进行有效互动。
在中国电力科学研究院首席科学家栾文鹏看来，智能电网就是把计算机技术和通信的优势引入电网。他认为，智能电网是最经济的一种电网运行方式。
栾文鹏认为，长期以来，大家都希望智能电网在今后将用户和电网通过电力市场联系在一起，希望它给人们的生活和工作方式带来巨大变革。但智能电网是一个不断发展的事物，随着技术的进步需要进行持续的研究，评估不断变化的收益和成本，预测不断变化的需求。
“在短期内，我们的目标是要让电网更加智能化一些，这是比较务实的。”栾文鹏说。
德国的能源转型之路
在推动能源绿色转型的道路上，德国已经走了十几年。我国在产业结构、能源结构上都与德国有相似之处。德国的能源转型之路对我国的清洁能源发展和智能电网建设有怎样的借鉴意义？
