中国证券报记者在采访中了解到，虽然大规模换表在短期内会提升燃气公司成本，但从长期来看，燃气公司仍有很强动力去实施换表。
首先，阶梯气价实施后，有助于缓解燃气公司因天然气价改而抬升的供气成本。去年大幅上调增量气门站价后，下游工业用气价格顺势上调，但民用气并未顺势调整，导致燃气公司成本上升。
据中国城市燃气协会秘书长迟国敬测算，一个20-30万户规模的地市级燃气公司，因为阶梯气价的实施，至少可以带来600万元以上的利润提升。为了保证这部分利润即时通过精准计量收上来，燃气公司有动力将后付费的机械表以及预付费的气量式IC卡表，更换成金额式智能燃气表。
其次，中国目前不少未通气的地区仍在使用LPG，即便是未来天然气价格调整到位，但相对于LPG，天然气仍具价格优势。阶梯气价逐步实施后，城市燃气公司向三四线城市扩展的动力也将更大。因为阶梯气价的影响，燃气公司有动力在这些新增地区直接安装金额式智能燃气表，安装成本可以通过初装费的形式得到部分补偿。
最后，将机械燃气表换装成金额式智能燃气表，将为燃气公司节省下大量的人力成本，这也是燃气公司乐于见到的事情。
600亿市场规模
那么，随着阶梯气价的落地，换表和安装新表带来的金额式燃气表的市场规模，究竟有多大？
目前全国600多个城市，只有300多个城市铺设了天然气管道。随着西气东输三线、四线等几条主要干线的规划建设，我国地区管道和城市燃气管道建设将进入一个高速增长阶段。
住建部发布的《全国城镇燃气发展“十二五”规划》提出，到“十二五”期末，我国城市燃气普及率要达到94%以上，县城及小城镇的燃气普及率达到65%以上。其中，居民用气人口达到6.25亿以上，用气家庭数达到2亿户，居民用气量达到330亿立方米。
记者在采访中了解到，目前金额式燃气表在行业内渗透率很低，低到几乎可以忽略不计。因此，如果按照2亿用户规模，每块表300元售价计算，未来金额式智能燃气表潜在市场规模将在600亿元左右。
但潜在市场规模不等于即时市场规模，考虑到大量机械式或预付费式气量燃气表的存在，大规模换表需要一个过程，市场规模的释放也有一个过程。在迟国敬看来，不到使用期限就换表，燃气公司有很大资金压力，由于很多燃气公司的报表要合并到上市公司，因此不可能把所有利润都用来换表，所以换表还是会分期分批进行。
