目前,印度运营小型微电网的主要是一些中小型的私营企业,如MeraGao电力、Naturetech基建、MindaNexGenTech公司,以及Husk公司。据印度德里的咨询公司CEEW统计,目前约有250家公司致力于发展乡村用电,其中大多数是新进公司。这些公司中的绝大多数利用太阳能发电,其中也有一小部分公司致力于建造使用水力,或是利用农业废弃物发酵后产生的生物质天然气发电。
小型微电网的兴起,不仅点亮了印度乡村的夜晚,同时还带动了乡村的全面发展。据MeraGao电力公司的布莱恩˙沙德介绍,使用屋顶太阳能发电照明的费用与使用煤油灯的开支相差无几,所以即使贫穷家庭也足以支付。这家公司目前已经为约9000户家庭安装了此种照明设备。因为有了电灯,村民们晚上也能从事一些工作,如加工食品、手工艺品等。印度北方邦乡村的一位裁缝高兴地表示,通电后,缝纫时间的增加使他的月收入增长了一半。
一些公司还着力于使用小型微电网大规模供电。OMC公司迄今已经建造了10个太阳能发电站,为电话信号发射塔供电的同时,还将其电力出售给附近约3000个家庭和商户。OMC公司计划未来3年增加4000个类似发电站,为家庭以及商业用户供电。在该公司打造小型微电网的地区,现在已经吸引了一批外来企业规划投资建厂,打造各类商业设施。OMC公司还希望能够为当地农民建成太阳能灌溉系统。
当然,小型微电网及相关的一些电力设备还无法保证工业或电力大户的发展。但是,对曾经一片漆黑的印度乡村,它无疑成为了最具吸引力的光明。
“建设采用新能源供电的小型微电网,能够解决偏远地区和居民分散区的用电问题。这应该作为一项长期解决方案,而不仅仅是‘权宜之计’。”孟买观察研究基金会(ObserversResearchFoundation)在一份关于太阳能微电网的报告中称,“今天的印度需要来一场崭新的能源革命了。”