“十二五”期间，国家电网将投资5000亿元，建成连接西部大型能源基地与东部主要电力负荷中心的“三横三纵”特高压骨干网架和13回长距离支流输电工程，初步建成核心的世界一流的坚强智能电网。
建设以特高压为骨干的坚强智能电网是中国经济社会发展和能源禀赋特点的需要。我国能源呈逆向分布：三分之二的煤炭资源和水电资源集中在北方和西南部，陆地风能集中在西北部地区，而三分之二的能源消费集中在中东部地区。
“这就需要用坚强的特高压电网实现电力的远距离传输和大范围消纳。”国家电网公司总经理刘振亚说，建成坚强而智能的电网，将有效缓解我国经济社会持续快速发展带来的节能减排压力，缓解煤电运紧张矛盾，促进西部能源基地的能源外送。
智能电网是实现全社会低碳发展的关键。专家介绍，在发电端应用智能电网技术可以提升接纳清洁能源的能力，还可提高传统发电技术的效率；在电网环节可以降低线路损耗，提高输电效率，提升电网基础设施资源利用率和供电可靠性，从而达到节能减排的目的；
在深入千家万户的配电端，通过智能电表，可将用电信息反馈给用户，提高用电效率，用户还可通过智能电网将自家太阳能发电卖给电网，实现智能互动和绿色节能。在智能电网技术方面，国家电网制定并发布了《坚强智能电网技术标准体系规划》。这个智能电网发展的“技术标准路线图”，成为世界上首个用于引导智能电网技术发展的纲领性标准。
