除却能效不说，电力系统的整体性也是一个大问题。大家经常看到极端天气损毁输电线路、切断电力供应的情况，而这往往是人们最迫切需要电力的时候。有没有可能建设一个坚强的电网，坚强到足以抵御美国频繁的、破坏性极大的极端天气？
这就要问，美国是否拥有那些可以解决这些复杂问题、成本高昂的先进技术？其实很多其他国家面临类似的问题，他们又是怎样经济高效地改善电网系统的？
文章称，美国需要关注的一个国家是中国，他们过去对煤电非常依赖，现在开始大力开发可再生能源，实际上中国已经成为世界上风电、太阳能发电技术的领导者，以及太阳能电池板、风轮机的主要出口国。此外，中国还拥有一项高精尖的输电技术，可以用经济高效的方式实现电力横跨全国的远距离输送。
文章指出，中国耗资1000亿美元发展的特高压输电技术是令人震撼的，它可以解决困扰了中国和很多其他国家几十年的电力问题。与美国一样，中国最大的挑战是怎样将远离东部沿海负荷中心的可再生能源连接入网。没有一种像特高压这样的输电技术，中国的可再生能源不可能如此高效地输送到目标市场。
不论在中国还是很多其他工业国家，煤电都是主力，而特高压输电技术可以通过提高输电效率减少燃煤损耗、降低长距离输电线损耗，从而减少温室气体排放，而这正是大多数工业国家面临的一个顽疾。
如果这种新技术能够发挥潜力，一方面改善环境，一方面提高能效和供电可靠性，那么，它是否就是治愈美国老化的电网系统痼疾的一剂良药？
文章称，美国电网升级的开销对各有关方来说都是一个大问题。据研究预测，2010年到2030年，电网保持原状，资金投入需要185亿美元，而一个可以大范围消纳可再生能源（如风电）的电网则需要投入逾1000亿美元，这还不算如今在美国线路走廊或设备选址所面临的困难。
但是，文章称，美国也不能继续无视这个严峻的问题，或一拖再拖，悬而不决。尽管投资额、政治障碍较大，尽管碎片化的“智能电网”技术也带来了零星好处，美国电力系统需要在全国范围内升级这一事实也避无可避。
文章认为，如同艾森豪威尔远见卓识地建设跨州高速公路系统，美国有能力，也必须建设一个全国范围的输电高速公路，这样才能高效利用可再生能源，并保证美国继续拥有可靠、高效的供电系统。
