他举例说，中国的煤电发电量世界第一，煤炭在能源构成中的比重占70%。此外，中国政府最近宣布，中国的可采页岩气储量约是美国的两倍。作为一个人口超13亿、年经济增长率达7.5%的大国，中国被扣上了两顶帽子：世界上最大的能源消耗国和仅次于美国的第二大二氧化碳排放国。这表明中国目前仍然在走主要依赖化石能源的老路。
里夫金说，中国还是世界上最大的风力涡轮机生产国，生产着全世界30%的太阳光电，是世界上最大的太阳能电池板生产国;但是，中国生产的可再生能源科技几乎全部销往海外。在国内消耗的能源总量中，只有0.5%是非水力发电的可再生能源。想到中国可再生能源的巨大潜力，这更令人失望。另外，中国还拥有世界上最丰富的风力资源，其中四分之三是近海风能。哈佛大学与清华大学的一项研究估计，到2030年，风力发电可满足中国所有的电力需求。中国也是世界上太阳能资源最为丰富的国家之一，但对太阳能的开发才刚刚起步。中国的生物能与地热能储量也相当可观，但尚未进行大规模的勘探。中国也有待将海洋潮汐和海浪转化为能源。
他认为，中国正被两股相反的力量牵扯，陷于两难境地。一方面，煤炭和天然气资源丰富，令人兴奋不已，诱使中国更依赖这日渐式微的传统能源，但事实上，中国的煤炭和天然气储量远比不上其丰富的可再生能源。可以说，在可再生能源方面，中国就是亚洲的沙特阿拉伯，中国每平方英尺的潜在可再生能源远高于世界上大多数国家。
里夫金指出，中国需要考虑的问题是20多年后的发展情况，中国如果选择过渡到第三次工业革命这一全新的经济发展模式，将很可能引领亚洲，乃至全世界进入下一个伟大的经济时代。
“第三次工业革命中国大讲堂”是本报在国家有关部门支持下，为助推中国发展方式转型，传播以“第三次工业革命”为代表的中国新产业革命理念举办的大型系列活动。内容包括在北京举办“第三次工业革命高峰论坛”，在青岛、长沙等地举办“第三次工业革命讲座”等。2012年以来，本报用40多个整版的篇幅，对“第三次工业革命”等新产业变革思想进行了系列报道，在社会上引起了较大反响。
