从某种意义上说，分布式能源实际上可以看作是在“美丽中国”节能环保大潮中涤荡起伏的一朵浪花。中国石化董事长傅成玉曾就中国能源现状进行了分析：把煤从产地运到很远的地方发电，然后再把电通过电网运送回来，造成了极大的浪费，能源转化效率低，使用效率也低。
与能源效率低下相伴随，中国的能源利用结构也不尽合理。公开统计数据显示，煤炭在世界能源消耗中的平均占比仅为28%，而中国高达70%;天然气在世界消耗占比为23%，而中国仅4.4%。业内专家认为，在优化能源结构势在必行的背景下，分布式能源会成为电力供应的重要方式;预计到2020年，非化石能源发电装机比重将从目前的28%提高到35%，非化石能源发电比例将达25%左右。
而非化石能源发电比例的提高并不一定能带来节能环保。中国电机工程学会热电专业委员会高级顾问王振铭日前对记者表示，把天然气一把火烧掉，很多资源都浪费了，实在可惜。不能仅仅煤改气、发展燃气锅炉，更应该大力发展天然气分布式能源，实现清洁能源的充分利用。
专业人士介绍说，中国分布式能源发展才刚刚起步，包括太阳能、天然气、生物质能、风能、地热能、海洋能、资源综合利用发电等类型，传统的火力发电并未纳入其中。有关测算显示，我国分布式能源发电量至少可以达到现有发电量的5%，每年可以替代1亿吨原煤。
以三联供为例，其综合能源利用率超过80%。节能成为分布式能源站的一大优势。白一向记者解释说，分布式能源站之所以在节能减排和环境友好方面具有优势，一个重要方面在于温度对口和能源的梯级利用。比如清河医院的天然气三联供项目，燃料在高温段1500摄氏度以上时，直接输出电能;在中温段300到500度时，用于驱动热泵和吸收式制冷机;温度在低温段200度以下时，用于除湿、供热和生活热水。由于提高了能源综合利用率，优化了能源利用结构，对烟气等二次能源进行回收利用，能够节约天然气用量50%左右。
节能带来的直接效益就是经济性。较常规系统而言，分布式能源站的建设使购电成本和运营成本大幅下降。根据北京燃气能源发展有限公司的测算，能够节约运行成本36%左右。
除了经济性之外，节能环保性也是分布式能源站加速建设的最重要动因之一。《北京市十二五时期民用建筑节能规划》中提出，大力发展低碳建筑和绿色建筑，提高建筑用能系统与用能设备效率。燃气公司方面对天然气分布式能源站建设的环境效益测算出如下数字：三联供系项目能源综合利用率达到82.2%，绿色效用明显;全年节能率达24.2%，节能效用明显。
