2004年特高压发展之初，没有经验、缺乏标准，关键设备更是一片空白，困难和挑战极大。国家电网开展了310项关键技术研究，经过不懈努力，攻克了电压控制、外绝缘配置等技术难关，掌握了具有自主知识产权的特高压核心技术和全套设备制造能力。国家电网已先后建成3个世界上电压最高、容量最大、技术领先的特高压交、直流工程，累计送电超过800亿千瓦时。
特高压的全面突破，一是促进了能源配置方式由输煤为主向输煤输电并举转变，电力发展方式由就地平衡为主向全国范围优化配置转变，有效解决煤电运矛盾。二是促进清洁能源加快发展。通过建设特高压大电网，实现水电、风电、太阳能发电与火电联合运行、打捆外送，解决清洁能源送出和消纳难题。三是带动装备制造业升级。为中国输变电设备制造企业的“金色名片”，改变了国内外输变电设备市场竞争的整体格局。四是构建洲际输电大通道。为构建跨国、跨洲输电通道、建立洲际电力市场，推动全球能源资源优化配置，实现全球能源可持续发展，提供了战略选择。
“长远来看，特高压与智能电网、新能源、储能相结合，将有效解决能源供应问题。”国家电网公司总经理刘振亚说。公司已新建并投运220座智能变电站，目前正在研发集成度高、结构合理、节能高效、国际领先的新一代智能变电站。同时还建成了世界上覆盖范围最大的电动汽车充换电服务设施。“下一步，我们将围绕大电网控制、大容量储能等关键技术开展攻关，争取在核心技术研发和关键设备制造方面取得新突破。同时，依托大电网，支持大水电、大核电与大型可再生能源基地开发，实现清洁能源大范围优化配置和消纳。”刘振亚说。
现状：新能源发展要求电网尽快转型
来自国网能源研究院的研究报告显示，我国清洁能源资源丰富，具备大规模开发潜力。其中，水力资源总量位居世界第一，技术可开发量5.7亿千瓦；核电现有厂址资源可支撑1.6亿千瓦的核电装机；进一步选址可满足未来3至4亿千瓦的核电装机需求；风电全国仅陆上50米高度3级以上风能资源潜在开发量约23.8亿千瓦；太阳能发电开发潜力可达30亿千瓦左右。
“无论是风能等清洁能源的大范围优化配置与消纳，还是分布式能源的灵活接入与双向计量，都需要并网来实现。”国网能源研究院副总经济师白建华对记者说。
随着我国新能源开发力度不断加大，新能源并网对传统电网日益提出挑战。记者了解到，以风电为例，我国已成为世界上风电装机容量最大的国家，但弃风限电成制约风电发展的重要因素。数据显示，2012年全国弃风电量从2011年的120多亿千瓦时增至约200亿千瓦时，占全年风力发电量的1/5。主要原因是现有的电网建设还不足以把不能就地消纳的电大规模输送出去。
