通常情况下，可以将智能微电网看成是一个能够实现自我控制、保护和管理的自治系统，既能与大电网并网运行，也可以孤立运行。目前，从类型上分，智能微网分为联网型微网和独立型微网。其中，联网型微网又分并网和独立两种工作运行模式。在并网工作模式下，智能微网与大电网中、低压配电网并网运行，互为支撑，实现能量的双向交换。在外部电网故障情况下，可实现无缝切换到独立运行模式，满足自身系统的用电需求。另一种独立型微网则更加适合在海岛、边远地区等地为用户供电，不用考虑和常规电网连接，仅利用自身的分布式电源与储能设备满足微网内负荷的需求。
新能源发展造就巨大市场
新能源应用大规模应用市场的启动在即，各省对智能微网尝试性建设的热情高涨。尽管国内市场目前仍面临电力体制改革进展缓慢的问题，但地方政府试水智能微网建设的热情依旧不退。也正是通过政府、行业、企业多方努力，目前，国内智能微电网建设已经取得了里程碑式的进展。
以刚刚建成、年底准备投产运营的新疆吐鲁番新能源城市微电网示范项目为例，这一项目在获得国家发改委、国家能源局和国家电监会三部委的联合批复下得以顺利开展，不仅是我国首个大型微电网示范工程，也是目前国内规模最大、涉及用户范围最广、技术整合最全面的微电网项目。目前，该项目装机容量13.4兆瓦，可以为吐鲁番新区7千余户家庭、2万多居民提供优质电能，同时实现利用铺设在建筑屋顶的光伏组件发电并直接供给用户、汽车充电站，富余电量上地区电网;在光伏发电电量不足时，由地区电网向微电网用户供电。该项目对我国启动智能微网建设具有重大意义，在结合光伏、储能、用户和高级控制理念和建设运营方式的基础上，为社会经济的可持续发展、能源的可持续利用提供借鉴。
另一个具有代表性的智能微网项目落户中新天津生态城。生态城的智能微网系统以30千瓦光伏发电和6千瓦风力发电作为分布式电源，采用15千瓦×4小时的锂离子电池作为储能设施，以照明和电动汽车充电桩等15千瓦负荷作为微网负荷，配以监控设备也构成了低压交流智能微网。根据中新天津生态城总体规划要求，该项目区域内可再生能源利用比例将不低于20%，该项目的风力发电、太阳能发电及生物质能发电三种可再生能源总装机容量将达到175兆瓦，建成后，预计年发电量为3.9亿千瓦时左右，可以满足约13万户普通家庭的用电需求。
对此，许洪华说：“当前我国面临着供电紧张与节能减排巨大压力，这为智能微网建设创造了发展机遇，同时光伏、风电技术进步和成本下降，也为智能微网建设提供了前提条件;随着智能电网及未来电力市场的演进以及可再生能源发电激励政策的实施与完善，不仅为智能微网建设打开了市场空间，也为其提供了政策准备。目前，从实际效果来看，新能源微网示范工程对提高供电质量起到很大作用，降低电网损耗的同时也可实现多能互补、梯级利用，未来市场前景将非常广阔。”
