智能电视和机器人
2012年4月21日出版的英国《经济学人》杂志专题论述了当今全球范围内工业领域正在经历的第三次工业革命(thethirdindustrial revolution)，专题作者麦基里认为，第三次工业革命是“数字化革命：一系列新技术的发明和运用，让数字化革命正在我们身边发生———软件更加智能，机器人更加手巧，网络服务更加便捷”。日本电视与网络融合使网络服务更加便捷，灵巧的智能机器人正在走入日本普通家庭。
据《日本经济新闻》7月15日报道，日本最大的电话公司之一K D D I和CA T V公司联手，在目前使用的电视上安装专用终端，观众可以观看电视节目，也可以上网，通过大画面观看智能手机可下载的电影、玩网络游戏等，不必要购买10万日元左右的电视与电脑融合的专用电视机。
拥有智能手机iPhone的美国苹国公司正在计划打入美国智能电视市场，预计智能电视市场会急剧扩大。K D D I为了抢占先机，与在全国拥有740万用户的C A T V公司携手，在智能电视普及方面迈出第一步。与电视连接的机顶盒专用终端和松下公司共同开发，使用这种机顶盒除了可以接收地面波数字播放、卫星电视之外，还可以接受网络服务。机顶盒专 用 终 端 搭 载 美 国 谷 哥 公 司 的 操 作 系 统A ndroid，可欣赏K D D I子公司手机运营商au的智能手机签约用户欣赏到的所有内容，如每月花590日元，智能电视可看电影、玩游戏、下载音乐等。机顶盒专用终端还具有路由器的功能，在另外的房间可用智能手机和触屏终端欣赏电视播放的内容。操作也并不复杂，有专用的遥控器，据说和普通的电视遥控器区别不大。
今年秋天K D D I将首先通过日本第二大闭路电视公司JC N开始智能电视服务，另一家闭路电视公司JCO M预计也会参与。
电视与电脑融合的专用智能电视，索尼、松下、韩国的LG刚推向市场不久，在日本国内约有30万台，由于日本电视去年7月转为地面波数字播放，很多家庭此前置换了新的电视机，专用智能电视销售不旺，K D D I用普通的电视机搭载机顶盒专用终端解决电视上网问题，对推动智能电视的普及将发挥巨大的作用。
大约在九年前，N H K会长海老泽胜二时曾告诉记者说，将来的发展方向是电视和电脑的融合，电视也可以上网，电视节目就挂在网上，观众可随时挑选自己喜欢的节目，不像现在这样，播放时间不到，观众需耐心等待。当时听着感觉很新鲜，现在看来他的预测是准确的，电视与电脑正在融为一体，电视节目挂在网上，观众可随时打开欣赏自己喜欢的节目这一天也并不遥远。但智能电视的功能之多(如日本正在试验可看护老人的智能电视)，这一点是海老泽胜二没有想到的。
日本是机器人制造大国，除了产业机器人应用广泛之外，日本开发的智能机器人本事越来越大，比如用来支援老人生活的机器人。
N E C公司开发出一种名叫PA PE R O的机器人，高38厘米，重五公斤，内置可以会话的软件程序，可向老人打招呼，明白老人说话的内容，可以辨认 人 的 面 孔 ，目 光 跟着 老 人 移 动 。今 年 夏 天 ，PA PER O被接到一座老人公寓，与五名老人一起生活。
老年痴呆症患者会反复说相同的话，正说的话题还会突然忘却，一般护理人员与老人谈话时难免有些不耐烦，即使耐着性子交谈，由于谈话经常中断，很难长时间继续。机器人的忍耐性优势就显示优势，老人把一句话重复多遍也不会心烦意乱，突然转换话题也无所谓。管理老年公寓的护士清水阳介说，独居老人没有说话的对象，仅靠少数工作人员忙不过来，机器人作为交流的对象非常合适。
对独居老人来说，会话十分重要，长期离群索居，不与人交谈，甚至会丧失语言功能。目前，在日本，与社会隔绝的痴呆症患者和需要特殊护理的老人有三万多人，与机器人对话，不仅能改善症状，而且可以帮助需要护理的老人预防痴呆症。会话机器人适应社会的需要应运而生，N EC公司现在正以每月五万日元的价格向老年福利设施等出租PA PER O。
富士通研究所研究人员渡边一郎说，如果机器人搭载通信功能，宠物机器人还可用于对老人的远程监护，独居老人生病时，机器人可以与家人和医院联系等。
除了对话交流机器人外，日本开发的护理机器人有很多，有着装型机器人，有支持日常生活的机器人等。
据《日本经济新闻》7月30日报道，为了使机器人更多地走入家庭，日本政府决定扩大购买护理机器人用医保补贴的范围，对老人走路、吃饭有帮助，可提高老人自理能力的机器人、方便护士护理的器械等都可以成为利用医疗保补贴的对象，补贴费用达90%。
2012年度，政府已把可帮助卧床不起的人排便的机器人列入利用医疗保补贴的对象，利公费医疗保险购买的器械每三年变更一次，2015年将扩大范围。今年日本经济产业省和厚生劳动省选定利用医疗保险补贴的机器人种类，原则上对步行、康复、吃饭、读书等有帮助的机器人，有看护和交流作用的机器人均在扩大范围之列。与此同时，从2013年度起日本政府计划对开发护理机器人给予补助。
现在护理机器人租赁太贵，仅有一部分老年护理设施应用，利用医保补贴购买，护理机器人将会走入平常百姓家。需求大量增加，批量生产可大幅降低成本。H A L，是穿在身上可扩张、增幅、补充身体功能的机器人，如果租赁第一次付费为50万日元，此后每月为15万日元。据制造H A L公司有关人士说，如果批量生产的活，每月租赁费可下降到10万日元以下。
统计资料显示，65岁以上的老人在日本已超过总人口的23%，日本已听到超老龄社会的足音，厚生劳动省的调查表明，在老人家庭中，有20%的老人独居，其中很多人患早老性痴呆症，到2015年估计早老性痴呆症患者将达到250万人，援助老人和痴呆症患者生活的护理人员明显不足，机器人在这方面可以大有用武之地。
据经济产业省预测，到2015年护理机器人的市场规模为167亿日元，到2035年为4000亿日元，包括可以成为老人朋友的机器人在内，2025年，可创造出2.6万亿日元的市场，到2035年，市场将增加到五万亿日元。
政府选定护理机器人进行补贴，主要是因为护理人员严重不足，到2025年预计护理人员需要2500万人，目前，由于护理工作工资低已经出现人手短缺的现象，将来不可避免会引入更多的机器人。
总而言之，从日本的情况来看，第三次工业革命来势迅猛，它乘着信息时代的东风，把过去不相干的事物联系在一起，真正做到物尽其用；它从根本上调整人类与自然的关系，人类不再是一味地征服自然，而是要保护自然，荡涤一切自然公害，遏制人类无限地向地球索取的贪欲，追求可持续发展，把地球家园变得更加美好；它改变着人们的工作和生活方式，使人们的工作更高效，生活变得更舒适。人类已经尝到第三次工业革命部分果实的甜头，相信会再接再厉，进一步推动第三次工业革命的发展。
